Ko naravna očesna leča zamegni, oftalmolog kirurško izvleče motno lečo ali sivo mreno in vstavi prozorno, umetno lečo, imenovano implantat intraokularne leče (IOL). Vsadki intraokularnih leč zavzamejo mesto in delujejo kot naravne leče, da usmerijo svetlobo v zadnji del očesa. IOL so na voljo od sredine šestdesetih let prejšnjega stoletja, vendar Uprava za hrano in zdravila Združenih držav Amerike (FDA) ni odobrila vsadkov umetne leče do leta 1960. Vsadki so sestavljeni iz treh ključnih komponent – okrogle ali jajčaste optike in dveh držal v obliki loka. roke, imenovane haptike. Vsadki za intraokularne leče so izdelani iz različnih materialov, vključno z akrilom, silikonom in polimetilmetakrilatom.
Proizvajalci razlikujejo obliko intraokularnih leč za implantacijo v različna anatomska področja očesa. Starejši vsadki, imenovani vsadki sprednje komore, sedijo pred šarenico, obarvanim delom očesa. Pri veliki večini operacij sive mrene v zadnjih dveh desetletjih se kirurgi običajno odločijo za vstavljanje vsadkov zadnje komore. Te leče so nameščene za šarenico in se nahajajo v elastični kapsuli, ki je nekoč obdajala katarakto lečo. Ko je kapsularna vrečka raztrgana ali nestabilna, kirurgi postavijo lečo zadnje komore tako, da se držalni roki prilegajo kotu pred kapsularno vrečko, imenovano sulkus.
Večina standardnih vsadkov intraokularnih leč je monofokalnih, kar pomeni, da zagotavljajo jasen vid za eno razdaljo. Brez očal lahko bolniki dobro vidijo na daleč, vmesno ali bližnjo razdaljo. Bolniki z monofokalnimi vsadki, ki dobro vidijo na daljavo, vedno potrebujejo očala za branje. Napredni prilagoditveni in multifokalni vsadki zagotavljajo možnost dobrega vida na več kot eno razdaljo, brez očal ali kontaktov, vendar večina načrtov zdravstvenega zavarovanja, vključno z Medicare, ne krije dodatnih stroškov za vrhunske IOL, potrebne za istočasno jasno razdaljo in vid na blizu.
Astigmatizem je napaka pri ostrenju očesa, ki povzroči popačenje slike. Zanj je značilna krivulja ovalne oblike do prozornega okna na sprednjem delu očesa, roženice. Tradicionalni vsadki intraokularnih leč ne popravljajo astigmatizma. FDA je odobrila dva tipa toričnih IOL, ki popravita od 1.5 do 3.00 dioptrije astigmatizma. Tveganje uporabe toričnega vsadka je slab vid, ki je posledica rotacije vsadka v očesu, kar zahteva dodatno operacijo za prestavitev leče.
Tradicionalni vsadki intraokularnih leč so sferični, kar pomeni, da je njihova sprednja površina enakomerno ukrivljena. Asferične IOL so na obrobju nekoliko sploščene, kar je modifikacija, ki poveča kontrastno občutljivost. Kontrastna občutljivost omogoča pacientu boljše vizualne rezultate pri šibki svetlobi, zlasti v mraku. Drugi vsadki absorbirajo ultravijolično in modro svetlobo, ki sta vpleteni v povzročanje makularne degeneracije, degradacijskega procesa, ki s starostjo prizadene osrednji del mrežnice. Kirurg za katarakto bo običajno vsakemu pacientu svetoval o prednostih in slabostih zasnove vsadkov ter vsakemu pacientu priporočil vsadek.