Ljudje proizvajajo zvoke, vključno z govorom, z vibracijo para membran, imenovanih vokalne gube, ki so raztegnjene čez grlo, ali glasovna škatla, ki je organ, prisoten v vratu sesalcev. Zrak iz pljuč se potiska skozi glasilke, kar povzroča vibracije na določenih frekvencah, ki proizvajajo slišen zvok. Iztiskanje zraka skozi te membrane je nadzorovano tako, da se lahko proizvedejo različni zvoki. Natančne lastnosti teh membran se močno razlikujejo glede na spol, starost in številne druge dejavnike. Moški, na primer, imajo običajno nižje glasove kot ženske, ker so med drugimi značilnimi razlikami njihove glasilke večje.
Fizično se glasilke nahajajo na vrhu sapnika ali sapnika, v grlu ali glasnici. Vsebujejo malo mišic in so bele barve, ker skozi njih kroži malo krvi. So ravne in imajo običajno trikotno obliko. Membrane imenujemo “gube”, ker so do neke mere upognjene navznoter in ne preprosto tesno raztegnjene.
Glasovne gube niso vključene le v produkcijo zvoka – imajo tudi dragoceno vlogo pri umirjanju pretoka zraka in preprečevanju vstopa hrane in vode v pljuča. Glasovne gube so med vdihom in izdihom odprte, da lahko zrak vstopa in izstopa. Med petjem, govorom in drugo produkcijo zvoka so skoraj zaprti, saj mora zrak, ki ga potisne skozi, povzročiti vibriranje membran. Ko človek pogoltne hrano ali zadrži dih, so membrane tesno zaprte. To omogoča zadrževanje zraka in zaščito grla pred izpostavljenostjo ostankom hrane.
Nekoliko nad pravimi glasilkami se nahajajo “lažne glasilke”, znane tudi kot vestibularne ali ventrikularne gube. Obstajajo zato, da zaščitijo prave gube in so nekoliko debelejše. Čeprav imajo pri produkciji zvoka le omejeno vlogo, se uporabljajo pri produkciji zelo globokih zvokov in v glasbenih slogih, ki vključujejo kričanje ali renčanje, kot sta death metal in »screamo«.
Glasovne gube se razvijajo in spreminjajo s staranjem ljudi. Gube pri novorojenčkih imajo samo eno plast, pri odraslih pa tri. Nezrele membrane otrok ponavadi proizvajajo zvoke, ki so veliko višje kot pri odraslih. Moški dojenčki, na primer, oddajajo zvoke višje kot odrasle samice, ki na splošno proizvajajo višje zvoke kot odrasli moški. Med puberteto membrane rastejo in zorijo kot odziv na številne različne hormonske signale, kar na splošno povzroči spremembo v globlji, zrelejši glas.