Hidronski radiatorji so ogrevalne naprave, ki kot vir toplote uporabljajo toplo vodo. Hidronski radiatorji so lahko energetsko učinkovitejši od grelnikov prisilnega zraka, ker se toplota ne izgubi s transportom segretega zraka. Hidronski ogrevalni sistemi so tišji od sistemov s prisilnim zrakom, saj se ne zanašajo na pihanje ventilatorja za distribucijo ogrevanega zraka. Prav tako ne izsušijo notranjega zraka, kot lahko enota za prisilno prezračevanje. Poleg tega sta hidravlični radiatorji zaradi pomanjkanja gibanja zraka in kroženja delcev v zraku postali priljubljeni med potrošniki, ki trpijo za alergijami ali boleznimi dihal.
Hidronski radiatorji ogrevajo prostor s sevalnim in konvekcijskim ogrevanjem. Sevalno ogrevanje pomeni, da predmet segreva drug predmet, ne da bi prišel v neposreden stik z njim. Primer tega bi bil učinek segrevanja zunanjega ognja. Ljudje, ki sedijo okoli ognja, se grejejo ob njem, čeprav ne pridejo v neposreden stik z njim. Pri notranjem sevalnem ogrevanju toplota naprave neposredno segreje predmet, dejansko pa ne segreje zraka.
Pri konvekcijskem ogrevanju se toplota tople vode v radiatorju prenese na zrak, ki obdaja radiator. Ko se zrak segreje, se dvigne na vrh prostora. Tam izpodriva hladnejši zrak, ki potisne hladnejši zrak navzdol proti dnu prostora. Hladnejši zrak nato segreje radiator in konvekcijski cikel se nadaljuje.
Topla voda v hidravličnem ogrevalnem sistemu se ogreva v kotlu. Kotle običajno poganja zemeljski plin, propan ali električna energija; čeprav so nekateri kotli zasnovani tudi za izkoriščanje sončne ali geotermalne energije. Ko se voda segreje, se po vrsti cevi transportira do radiatorja. Ko voda pride do radiatorja, se toplota vode prenese v okoliški zrak in segreje prostor.
Ker voda izgublja toploto, se odpelje nazaj v kotel, da se ponovno segreje. Kroženje vode med kotlom in radiatorjem se nadaljuje, dokler sistem deluje. Obstajajo tudi kombinirani kotlovni sistemi, ki zagotavljajo ogreto vodo tako za vodni ogrevalni sistem kot za notranjo vodovodno napeljavo.
Poleg stenskih ali panelnih radiatorjev lahko vodno ogrevanje izvajamo tudi na druge načine. Najbolj priljubljena sta sevalno talno ogrevanje in sevalno ogrevanje podstavkov. Pri sevalnem talnem ogrevanju mreža cevi kroži ogrevano vodo pod tlemi prostora. Toplota iz vode se prenaša skozi tla in na koncu v prostor.
Ogrevanje s sevalnim podstavkom deluje približno enako kot sistemi radiatorskega in talnega ogrevanja. Kot že ime pove, so grelne enote s podnožjem nameščene na dnu stene in se pogosto izberejo namesto radiatorskih sistemov iz estetskih razlogov, saj so lahko vizualno manj moteče kot radiator.
Čeprav so hidravlični radiatorji lahko izjemno učinkoviti in učinkoviti za številne aplikacije, morda niso vedno najučinkovitejši sistem za vsako aplikacijo. Potrošniki, ki razmišljajo o hidravičnem radiatorskem sistemu, bi si morali vzeti čas za raziskovanje in ugotoviti, ali je hidravlični sistem najučinkovitejši sistem za njihove potrebe. Številna lokalna komunalna podjetja in izvajalci ogrevanja bodo potrošnikom zagotovila informacije, ki bodo pomagale ugotoviti, kateri ogrevalni sistem bi lahko bil pravi zanje.