Vključki v jeklu so vse nečistoče, prisotne v jeklu, ki niso vključene v molekularno strukturo same zlitine. Lahko so kemične spojine ali koščki tuje snovi, običajno nekovinske narave. Sodobni postopki izdelave jekla omogočajo proizvajalcem proizvodnjo jekla z visoko stopnjo čistosti. Zaradi tega se vključki v jeklu pogosto merijo v mikrometrih in predstavljajo majhen delež celotnega jekla, pogosto manj kot 0.03 %. Razvrščamo jih v eno od dveh vrst, endogeno in eksogeno.
Proizvajalci jekla so zaskrbljeni zaradi vključkov v jeklu, saj lahko že zelo majhno število takšnih nečistoč bistveno vpliva na kakovost jekla na več načinov, vključno z zmanjšanjem njegove trdnosti, fleksibilnosti, sposobnosti zadrževanja zvara in odpornosti proti koroziji. S skrbnim manipuliranjem kovin, ki so prisotne v določeni jekleni zlitini, in sestave drugih materialov, uporabljenih pri izdelavi jekla, je mogoče zmanjšati količino domačih vključkov. Vzdrževanje in spremljanje opreme ter proizvodnega procesa lahko pripomoreta k zmanjšanju tujkov.
Endogeni ali avtohtoni vključki so spojine ali nečistoče, ki nastanejo v jeklu med postopkom izdelave jekla. So posledica reakcije snovi, raztopljenih v staljenem jeklu. Eksogeni vključki so koščki tujih snovi. Lahko so skoraj vse, od koščkov žlindre do kosov opreme, ki so se med proizvodnim procesom morda odlepile v jeklo.
Avtohtonim vključkom se do neke mere ni mogoče izogniti, saj je nemogoče natančno prilagoditi kemijo in čistost komponent do točke, ko vsebnost vključkov doseže 0%. Del razloga za to so naravno prisotne nečistoče v različnih komponentah jeklene zlitine. Med proizvodnim postopkom lahko ti materiali reagirajo med seboj in tvorijo nekovinske spojine, kot so oksidi, sulfidi in sulfidi. Te spojine, čeprav vsebujejo atome kovine, kot sta železo in aluminij, se imenujejo nekovinske spojine, ker kažejo lastnosti, ki niso skladne s kovinami. Na primer, aluminijev oksid je znan tudi kot mineral korund, ki je v svojem naravnem stanju dragocen dragi kamen.
Eksogeni vključki v jeklu lahko prihajajo iz poljubnega števila virov, vendar so običajno odvečna žlindra ali koščki tuje snovi, ki se luščijo ali odlomijo od enega od kosov opreme, ki se uporablja v procesu litja. Najpogostejši so obloga iz zajemalke, kosi kalupa za oblikovanje jekla in delci toplotno ognjevzdržnega materiala, ki se uporablja pri gradnji peči. Sodobna oprema za testiranje je sposobna zaznati celo majhno število vključkov v jeklu, kar omogoča večji nadzor kakovosti.