Lutein je karotenoid, ki ga najdemo v več naravnih virih, vključno z zeleno zelenjavo, kot je špinača ali zelenjava, v rumenjakih in v nekaterih sadjih. Ta karotenoid je močan antioksidant, kar se na splošno nanaša na molekulo, ki pomaga zaščititi organizem pred poškodbami prostih radikalov. Zlasti lutein ima uveljavljen učinek pri varovanju zdravja oči. Luteinski vitamini se nanašajo na prehranska dopolnila, ki vsebujejo visoke ravni luteina.
Pomembno vlogo luteina pri zdravju oči lahko dokazuje dejstvo, da se ljudje rodimo z luteinom v očesnih tkivih. Telo ne proizvaja luteina, zato luteina v očesu ni mogoče naravno nadomestiti in ga je treba pridobiti s hrano. Zaužit lutein kroži po telesu in velik delež te spojine je shranjen v očesnih tkivih. Številne znanstvene študije podpirajo idejo, da uživanje visokih ravni vitaminov luteina pomaga zaščititi oko pred boleznimi, zlasti starostno degeneracijo rumene pege in sive mrene.
Lutein ščiti očesno tkivo tako, da deluje kot filter za ultravijolične žarke, ki poškodujejo določena področja očesa, kot je makula. Zdi se, da ta spojina filtrira modro svetlobo vidnega spektra. Poleg tega, da absorbira svetlobo, ima lutein tudi antioksidativne funkcije in lahko zaščiti očesno tkivo pred oksidativnimi poškodbami.
Čeprav se lutein večinoma kopiči v očesnih tkivih, imajo lahko luteinski vitamini tudi druge koristne učinke na celotno telo. Tako kot mnogi antioksidanti lahko tudi lutein pomaga preprečiti nekatere vrste raka s preprečevanjem poškodb tkiv s prostimi radikali. Vitamini z luteinom lahko pomagajo tudi pri preprečevanju bolezni srca in ožilja.
Menijo, da večina Američanov s prehrano ne dobi dovolj luteina, zato mnogi zdravstveni delavci priporočajo dopolnjevanje z vitamini luteina. Luteinski vitamini se lahko prodajajo samo kot lutein, čeprav je pogosto zapakiran v dodatek z drugimi antioksidanti. Zeaksantin je karotenoid, ki je funkcionalno zelo podoben luteinu, ta dva antioksidanta pa se pogosto kombinirata skupaj in prodajata kot dodatki za zdravje oči. Alternativno lahko te karotenoide kombiniramo z vitamini A. Večino luteina v prehranskih dopolnilih pridobivajo iz cvetov ognjiča, bogatega vira luteina.
O negativnih stranskih učinkih luteinskih vitaminov so poročali malo. Ta karotenoid je topen v maščobi, kar pomeni, da se presežne količine shranjujejo v maščobi in se ne izločajo z urinom kot vodotopni vitamini. Pri dopolnjevanju s snovjo, topno v maščobi, je treba vedno biti previden. Prednost luteina je v tem, da se razlikuje od mnogih drugih karotenoidov, ker se v telesu ne pretvori v aktivne oblike vitamina A, zaradi česar je manj strupen od teh snovi v visokih količinah. Večina zdravstvenih delavcev priporoča dopolnjevanje z luteinom v ravneh, ki so blizu tistim, ki bi jih pridobili z zdravo prehrano, kar je približno 3 mg na dan.