Visokokalorična pijača je, kot že ime pove, pijača, ki ima zelo veliko število kalorij – običajno jih meri vsaj 500, pogosto več. Kalorije so enote energije, ki jih telo pretvori v gorivo. Večina zdravstvenih strokovnjakov priporoča, da zdravi odrasli zaužijejo približno 2,000 kalorij na dan skupaj, tako iz hrane kot iz pijače. Večina pijač se na merilniku kalorij uvršča relativno nizko, vendar je to v veliki meri odvisno od njihove sestave. Pijače z veliko sladkorja in drugih dodatkov pogosto vsebujejo več kalorij, kot se ljudje zavedajo. To je pogosto problematično in lahko povzroči težave, kot so prekomerna telesna teža in druge zdravstvene težave. Obstajajo tudi primeri, ko je lahko hitro pridobivanje kalorij v pijači koristno. Mnogi športniki, zlasti bodybuilderji, želijo visoko energijske in visokokalorične pijače za spodbujanje rasti mišic. Ljudje, ki trpijo za določenimi boleznimi ali zdravstvenimi težavami, morda potrebujejo tovrstne pijače, da dobijo dovolj prehrane. V teh zadnjih dveh primerih jih običajno naredi dragocene kakovost kalorij več kot njihovo specifično število. Vse kalorije nimajo enakega prehranskega profila in ljudje, ki izbirajo pijače, običajno pametno preučijo sestavine in celoten povzetek hranilne vrednosti.
Koristnost za športnike
Za bodibilderje in resne športnike so visokokalorični napitki pogosto priročen in enostaven način za hitro pridobivanje energije, ki lahko pomaga takoj napolniti mišično moč. Prebavni proces je običajno veliko počasnejši pri polnovrednih živilih, razgradnja beljakovin pa je pogosto daljša za živila, ki jih žvečimo, kot pa tista, ki so že utekočinjena in preprosto pogoltnjena.
Napitke, pripravljene za vadbo, lahko pogosto najdete v trgovinah z zdravo hrano v obliki izdelkov za gradnjo telesa. V večini primerov te pijače vsebujejo zdravo mešanico visokokaloričnih sestavin, ki gradbenikom pomagajo pridobiti težo in ohraniti visoko količino kalorij v svoji prehrani, hkrati pa se izogibati živilom, ki ponujajo bolj nezdrave sestavine. Prav tako jih je precej enostavno narediti doma in se običajno osredotočajo na beljakovine iz rastlin in oreščkov skupaj z mlečnimi izdelki. Za izboljšanje okusa in za povečanje energije glukoze se pogosto doda nekaj sladkorja.
Kot oblika prehrane
Medicinski strokovnjaki včasih priporočajo tudi vrsto pijač s prehranskimi dopolnili za ljudi, ki ne morejo dobiti kalorij, ki jih potrebujejo, samo s hrano. Ljudje, ki trpijo za določenimi boleznimi ali okrevajo po operaciji ali drugih posegih, morda ne bodo mogli zadržati hrane ali pa se jim običajni obroki zdijo neprimerni. Visokokalorični napitek je morda najboljši način, da dobijo kalorije, ki jih potrebujejo za nadaljnje zdravljenje in izboljšanje. Večina tovrstnih pijač je narejenih iz kompleksnih beljakovin in so običajno obogatene tudi z vitamini in minerali.
Pijače, sestavljene večinoma iz sladkorja in maščob
Vse pijače z visokim številom kalorij pa niso koristne, večina pa se šteje za vse prej kot. Sladkorji in kemična sladila pogosto astronomsko povečajo kalorično vsebnost brez pomembnega prehranskega učinka. Dober primer so mlečni napitki, narejeni predvsem iz sladoleda in sladke stepene smetane, prav tako marsikje tako priljubljeni sladkani kavni napitki, polni sirupov. V to kategorijo pogosto spadajo tudi gazirane pijače, zlasti če se prodajajo v zelo velikih velikostih.
Alkoholne libacije
Alkohol, ki je sam po sebi kompleksen sladkor, je še en način za dodajanje kalorij v pijačo brez dodajanja kakovostne prehrane – in, odvisno od količine, lahko dejansko škodi potrošniku. Mešani koktajli pogosto samo še poslabšajo težavo. Likerji, sirupi in sladila so običajna orodja v arzenalu natakarja, čeprav lahko podvojijo ali celo potrojijo kalorično vrednost pijače pri roki. Ljudje, ki niso previdni, lahko pogosto ugotovijo, da dva koktajla pred večerjo staneta glede na kalorično valuto več kot sam obrok.