Virtualna organizacija je izraz, ki se uporablja za opis zbirke ljudi ali organizacij, ki si delijo vire, ne da bi se fizično preselili v isti prostor. Običajno se virtualno uporablja za opis računalniško ustvarjenih okolij, kjer se lahko srečajo ljudje s skupnim namenom ali težavo, neomejeno z geografijo. Ta vrsta organizacije se je v zadnjih 10 letih močno povečala, saj se stroški tehnologije zmanjšujejo, kar ponuja priložnosti za odpravo teh ovir po nižji ceni.
Vse virtualne organizacije imajo enako zahtevo: sposobnost neposredne komunikacije z veliko skupino ljudi. V virtualnih organizacijah pogosto ni enega samega vodje, temveč kolektivna skupina ljudi, ki nadzoruje delovanje organizacije. Ta struktura je najpogostejša v organizacijah, ki jih združuje skupni cilj.
Za podporo internetnega okolja za sodelovanje obstajajo posebne zahteve glede strojne in programske opreme. Običajno sta potrebna zmogljiv spletni strežnik in velika zmogljivost trdega diska za zagotavljanje procesorske moči in pomnilnika, ki sta potrebna za virtualni program. Ti programi uporabljajo internet za zagotavljanje dostopa do map v skupni rabi, zagotavljanje komunikacijskih orodij in upravljanje različic dokumentov. Potrebna sredstva se razlikujejo glede na velikost skupine in vrsto dokumentov, ki se uporabljajo.
Virtualno računalništvo odpravlja potrebo po tovrstni dragi infrastrukturi. Namesto tega se uporablja procesorska moč velikega števila manjših računalnikov, povezanih prek omrežja. Zaradi zmanjšanja stroškov osebnih računalnikov ob povečanju procesorske moči in hitrosti je ta koncept postal veliko bolj razširjen.
V virtualnih organizacijah, ki so osredotočene na raziskave, obstajajo različne zahteve za dostop do profilov in skupno rabo podatkov. Te vrste organizacij običajno zahtevajo večjo računalniško obdelavo in shranjevanje podatkov. Raziskovalci potrebujejo dostop do velikih količin podatkov, poročil kolegov ter dolgih dialogov in razprav. Večina raziskovalnih inštitutov ustanovi virtualno organizacijo za svoje raziskovalce, da bi spodbudila sodelovanje in timsko delo.
Virtualno organizacijo lahko sestavlja več delovnih postaj znotraj določenega območja, kot je korporacija ali izobraževalni inštitut. Druga možnost je, da se nahajajo po vsem svetu. Presežna procesorska moč se iz računalnikov v omrežju preusmeri v večji superračunalnik.
Ti projekti so običajno osredotočeni na vrste superračunalnikov, ki jih najdemo na univerzah ali raziskovalnih ustanovah. Računalniki obdelujejo obsežne, zapletene izračune. Dodatna hitrost obdelave, ki jo zagotavljajo virtualne organizacije, zmanjšuje stroške, hkrati pa nudi priložnost za razširitev moči kadar koli.
SmartAsset.