Trgovine z vintage oblačili so v zadnjih letih postale zelo priljubljene, a veliko potencialnih kupcev zanima, kakšna je razlika med vintage in navadno starimi. Na splošno velja, da so oblačila, izdelana pred letom 1920, starinska, vredna zbiranja ali razstavljanja v muzeju, vendar ne za vsakodnevno nošenje. Za večino oblačil, proizvedenih med letoma 1920 in poznimi 1970-imi, večina trgovcev šteje za vintage, nekateri pa bodo ta presečni datum podaljšali na sredino osemdesetih let.
Izraz “retro” se včasih uporablja kot zamenjava z vintage, vendar številne trgovine z vintage oblačili menijo, da so oblačila iz šestdesetih in sedemdesetih let resnično “retro”. Oblačila, proizvedena po sredini osemdesetih let prejšnjega stoletja, se na splošno štejejo za ugodna ali dobrodelna donacija.
Ena redkih izjem od starostnega pravila so vrhunske dizajnerske obleke. Edinstvene modele oblikovalcev, kot sta Halston ali Versace, lahko po dveh ali treh letih štejemo za vintage. V modi vintage označuje izjemen primer stilskih oblačil ali oblačil, ki imajo kljub starosti še vedno nekaj komercialne privlačnosti. Imeti dizajnersko obleko, razglašeno za vintage, je čast za vrhunske modne oblikovalce.
V večini primerov vintage oblačila niso cenejša od sodobne mode. Par kavbojk, ki objemajo boke iz zgodnjih sedemdesetih let prejšnjega stoletja v dobrem stanju, lahko stane dvakrat več kot popolnoma nov par Levi’s. Trgovine z starinskimi oblačili ne smemo zamenjevati s trgovinami z varčnimi izdelki. Izbor v diskriminatornih trgovinah s starinskimi izdelki je na splošno v odličnem stanju in skrbno obnovljen. Zelo se pazi, da so predmeti originali, ne pa cenejše reprodukcije, ki se prodajajo v trgovinah z oblačili. To je še posebej pomembno, ko gre za zelo zbirateljska oblačila, kot so originalne havajske majice s potiskom in srajce za bowling iz 1970. let prejšnjega stoletja.
Pristna vintage oblačila imajo na zbirateljskem trgu nekaj vrednosti, zato je treba nakup vintage bluze iz 1940. let prejšnjega stoletja ali para kavbojk na zvonec iz 1970. let prejšnjega stoletja obravnavati kot naložbo in tudi kot modno izjavo.
V bližnji prihodnosti je nekaj razprav o označevanju vintage. Nekateri bi lahko trdili, da bo jakna za člane iz poznih 1980. let prejšnjega stoletja ali padalske hlače iz zgodnjih 1990. let prejšnjega stoletja nekega dne veljala za vintage oblačila. Toda mnogi puristi vintage oblačil pravijo, da morajo imeti oblačila neko trajno vrednost, ki presega čas, v katerem so bila ustvarjena. Čeprav je zoot obleka morda definirala določen čas v 1940. letih prejšnjega stoletja, se morda ne bo obravnavala kot pravi starinski predmet zaradi svoje trendovske in kratkega obdobja priljubljenosti. Vintage oblačila se dobro držijo, tudi če so odstranjena iz konteksta svoje prvotne dobe.