Kaj so Viktorijini slapovi?

Viktorijini slapovi so ogromen slap v južni Afriki, ki je eden največjih slapov na svetu. Obkroža mejo med Zambijo in Zimbabvejem in je zaradi svoje lepote in privlačnosti okoliškega afriškega okolja postala pomembna turistična atrakcija. Ker so Viktorijini slapovi postali tako priljubljeno mesto za obisk, je tam na splošno enostavno najti prenočišče, zahvaljujoč širokemu naboru hotelov na tem območju.

Arheološki dokazi kažejo, da ljudje že stoletja živijo v bližini Viktorijinih slapov. Prvi Evropejec, ki je videl slap, je bil David Livingstone, ki je bil očitno nezadovoljen z afriškim imenom za slap Mosi-oa-tunya, kar pomeni »dim, ki grmi«. Slapove je poimenoval za kraljico Viktorijo, po že dolgo uveljavljeni konvenciji med britanskimi raziskovalci, da so nove kraje in znamenitosti poimenovali po kralju ali kraljici Britanije.

Za Livingstona so morali biti slapovi osupljiv in neverjeten prizor. Zvok slapov se sliši od daleč, v deževnem obdobju pa je pršilo Viktorijinih slapov mogoče videti na kilometre. Prav tako je precej impresivno v sušnem obdobju, čeprav se hitrost pretoka močno zmanjša. Tehnično gledano Viktorijini slapovi niso najvišji ali najširši slap na svetu, vendar je skupna površina padajoče vode večja od katerega koli znanega slapa in zagotovo veliko večja od slapov Niagra, drugega dobro znanega slapa.

Slapovi se pojavijo na eni najširših točk reke Zambezi. Nastanejo zaradi pretoka reke v zelo ozko, izjemno globoko sotesko, zaradi katere se Zambezi močno upogiba proti vzhodu. Ker se soteska pojavlja na tako široki točki v reki, je količina vode, ki nenadoma priteče čez stran, precej impresivna in pade okoli 355 čevljev (108 metrov) na dno soteske. Zahvaljujoč soteski si lahko ljudje ogledajo slapove z druge strani soteske. Od prve sledi vrsta globokih sotesk, ki se večkrat cikcak naprej in nazaj, preden reka nežno zavije proti vzhodu, kjer se sreča z Indijskim oceanom.

Leta 1989 so bili Viktorijini slapovi razglašeni za svetovno dediščino. Poleg samih slapov je na mestu tudi obilo afriških rastlin in živali, zaradi česar je razburljivo in zanimivo mesto za obisk. Obiskovalci se lahko odpravijo na sprehode po naravi, da bi jo raziskali, v določenih letnih časih pa lahko zaplavajo celo na robu slapov, v naravnem bazenu, znanem kot Hudičev bazen.