Kaj so video dokazi?

Video dokaz je vsaka oblika videa, ki se uporablja kot dopusten dokaz na sodišču. Lahko se posname na video hišni sistem (VHS) ali v digitalni obliki. V sodnih zadevah se je povečala uporaba obeh vrst videov kot dokazov. To je povzročilo razprave o njegovi pravilni uporabi.
Video dokazi so lahko v različnih oblikah. Najpogosteje se kot dokaz kaznivega dejanja na javnem mestu uporablja videoposnetek VHS z varnostne kamere. Povečala se je tudi uporaba videa, posnetega z digitalnimi fotoaparati, kot dokazov med sodnimi procesi. S porastom ročnih video naprav lahko amaterji, ki so se nenamerno znašli na kraju zločina, posneti dogajanje na telefone, digitalne fotoaparate ali prenosne računalnike. Včasih ti videoposnetki končajo na javnih mestih.

Da bi bili video dokazi sprejemljivi na sodišču, morajo biti podvrženi strogemu postopku. Ime osebe, ki se ukvarja z dokazi, je katalogizirano, videoposnetek pa je shranjen na klimatsko nadzorovanem mestu – s tem se zagotovi, da ni na noben način spremenjen. Če se postopek ravnanja ne upošteva, se videokaseta lahko šteje za nedopusten dokaz, tudi če je pomemben za zadevo.

Slike, posnete z varnostno kamero ali mobilnim telefonom, so pogosto zrnate. Zaradi tega je težko narediti trdne zaključke iz dokazov na video kaseti. Kot odgovor na to težavo se lahko video dokazi pošljejo v kriminalistični laboratorij, kjer licencirani tehniki uporabljajo programsko opremo za filtriranje »hrupa« in pridobijo jasno sliko.

Ker programska oprema za urejanje videov postaja vse bolj razširjena, so se pojavili pomisleki glede resnične zanesljivosti video dokazov. Številne varnostne kamere vstavijo kodo na video posnetek za sličico, tako da je, če katero koli odstranimo ali ponovno izrežemo, takoj očitno, da številke kode niso sinhronizirane. Po zasegu bo videoposnetek tudi zadržan v načinu samo za pisanje ali pa bo njegov gumb za snemanje odstranjen, tako da ga ni mogoče izbrisati ali posneti.

Zakonodajalci pogosto razpravljajo o psihološkem vplivu uporabe video dokazov. Vizualne podobe veljajo za najbolj prepričljiv dokaz v primeru, vendar še vedno pripovedujejo le en vidik zgodbe. Če videoposnetek nima zvoka ali je posnet pod kotom, morda ni natančen prikaz tega, kar se je dejansko zgodilo, vendar lahko presodi žirijo, da sprejme odločitev.