Vetrovniki so raziskovalna orodja, razvita za pomoč pri preučevanju učinkov zraka, ki se premika čez ali okoli trdnih predmetov. Zrak se piha ali sesa skozi specializiran kanal. V kanalu sta vključena razgledna odprtina in instrumenti, na katere je mogoče namestiti geometrijske oblike ali modele za preučevanje. Pretok zraka in geometrija, opažena v vetrovnikih, se na splošno primerjata s teoretičnimi rezultati, da se preveri njihova točnost. Ta študija zahteva upoštevanje Reynoldsovega števila, ki je razmerje med vztrajnostnimi in viskoznimi silami, in Machovega števila, ki je razmerje hitrosti predmeta ali toka glede na hitrost zvoka v mediju, skozi katerega se premika. potovanja.
Niti so včasih pritrjeni na površino predmeta v vetrovnikih, da bi izvedeli več o smeri toka in hitrosti zračnega toka v določeni situaciji zračnega toka. V tem primeru se barvilo vbrizga v zračni tok, ki nastane v vetrovnikih, delci, ki nastanejo, pa se fotografirajo, da jih je mogoče preučevati v različnih časovnih okvirih. Sonde se lahko vstavijo tudi na določenih točkah znotraj zračnega toka v vetrovnikih za merjenje zračnega tlaka.
Frances Wenham, članica sveta Aeronautical Society of Great Britain, je izumila, zasnovala in upravljala prvi zaprti vetrovnik leta 1871. Izum vetrovnikov je pripeljal do intenzivnejših študij tehnologije in načina, kako jo je mogoče uporabiti za raziskave in prihodnji razvoj.
Brata Wright naj bi leta 1901 uporabljala preprost vetrovnik za preučevanje pretoka zraka med razvojem svojega letala. Od takrat se vetrovniki uporabljajo na različne načine. Vertikalni vetrovniki se uporabljajo v rekreacijskih objektih za simulacije padalstva v zaprtih prostorih. Drugi vetrovniki izpolnjujejo potrebe avtomobilske industrije in športnega sveta ter obravnavajo vprašanja varnosti letenja. Dirkaške ekipe NASCAR na primer uporabljajo vetrovnike za preizkušanje aerodinamike oblikovanja svojih avtomobilov, ki se lahko razlikujejo za vsako stezo, na kateri dirkajo.