Kaj so vetrne elektrarne na morju?

Vetrne elektrarne na morju so električne elektrarne, zgrajene v vodnih telesih. Te kmetije je mogoče postaviti v jezerih, obalnih vodnih poteh in oceanih. Stroški izgradnje enega naraščajo, čim dlje so vetrne turbine od obale. To povečanje stroškov temelji na razdalji, ki jo električna energija potrebuje za potovanje nazaj do kopnega, in stroških izgradnje baze, na kateri bodo postavljene vetrne turbine.

Od leta 2009 je vetrna elektrarna Horns Rev 2 na Danskem največja elektrarna na morju na svetu. Nahaja se na grebenu Horns, ki je plitvo območje Severnega morja. Skupna proizvodnja energije dveh vetrnih elektrarn na morju, ki se nahajata na Horns Rev 2, je približno 369 megavatov (MW) na leto. To je dovolj energije za napajanje 350,000 domov na Danskem. Največ energije vetrnih turbin proizvede Združeno kraljestvo, na drugo mesto pa je Danska.

Trenutno so vetrne elektrarne na morju zgrajene predvsem v plitvih vodah. Za globlje vode so pogosto značilne visoke višine valov, ki povzročajo dodatne stroške gradnje. Razvijajo se modeli za zmanjšanje stroškov postavitve teh energetskih postaj na morje, kjer bi lahko hitrost in doslednost vetra povečala proizvodnjo. Ti modeli vključujejo plavajoče vetrne elektrarne na morju.

Od januarja 2009 je bilo 28 vetrnih elektrarn na morju, ki trenutno oskrbujejo z električno energijo osem držav. V gradnji je bilo še sedemnajst vetrnih elektrarn na morju, z načrtovanimi roki dokončanja od leta 2009 do 2012. Poleg tega je predlaganih 35 vetrnih elektrarn, ki jih je treba zgraditi v ZDA, Nemčiji in na Kitajskem. Združeno kraljestvo je odgovorno za 15 vetrnih elektrarn, ki so trenutno v gradnji ali v fazi priprave predloga.

Medtem ko je danska vetrna elektrarna Horns Rev 2 največja z močjo 369 MW, bi predlagana vetrna elektrarna na območju Velikih jezer med ZDA in Kanado oskrbovala več kot 10-krat večjo količino. Zgodnje ocene označujejo potencialno električno moč za vetrno elektrarno Wasatch, kombinacijo prizadevanj obeh držav, na 4400 MW. Podjetje, ki naj bi zgradilo vetrno elektrarno Wasatch, Trillium Power Wind Corporation, med drugim trenutno dela na treh projektih – Superior Array, Great Lakes Array in Trillium Power Wind 2 na morju.

Vetrne elektrarne na morju se gradijo približno šest mesecev in lahko trajajo do 20 let, preden se razgradijo. Čas, preživet v fazi gradnje in razgradnje, lahko predstavlja nevarnost za okoliško morsko življenje. Skupine za ohranjanje morja in podjetja za vetrno energijo raziskujejo te učinke in morebitne spremembe, ki bi lahko zmanjšale okoljski vpliv na morsko življenje.