Od poznih 1800-ih so bili veliki krogi temelj medicinskega izobraževanja. Udeleženci so prvotno obiskovali postelje bolnikov z zanimivimi primeri in se o boleznih in zdravljenju pogovarjali z najpomembnejšimi kliniki dneva, da bi širili nova odkritja, napredovali nova zdravljenja in spodbujali dobro komunikacijo med zdravniki. Ker se je začelo udeleževati več ljudi, ni bilo več izvedljivo izvajati velikih krogov v sobah bolnikov, saj so seje zdaj pogosteje potekale v amfiteatrih in predavalnicah. Veliki krogi so se spremenili iz razprav, usmerjenih k pacientom ali na podlagi primerov, v formalna predavanja. Sodobni veliki krogi se osredotočajo na opise novih bolezni ali novih značilnosti bolezni, različnih kirurških zapletov ali stranskih učinkov, nenavadnih ali zapletenih primerov in alternativnih terapij.
Običajno voditelji, ki vodijo velike kroge, razpravljajo o temah, ki jih zanimajo. Najprej oblikujejo klinično vprašanje na podlagi ene ali več predstavitev bolnikov. Nato pregledajo raziskavo, ki je bila objavljena na to temo. Tretjič, kritično ocenjujejo obstoječe dokaze glede njihove statistične pomembnosti in klinične pomembnosti. Na koncu pokažejo, kako se dokazi lahko uporabijo v primerih bolnikov. V nekaterih velikih krogih lahko kliniki iz več disciplin predstavijo informacije iz svojih različnih zornih kotov.
Glede na raziskavo iz leta 2003 o 300 bolnišnicah v Združenih državah Amerike je 96 odstotkov oddelkov izvedlo velike kroge, pri čemer je velika večina sej sestavljala enourna predavanja z minimalno interakcijo na koncu. Seje se je v povprečju udeležilo 83 oseb, največji odstotek med diplomiranimi medicinskimi pripravniki in rednimi profesorji. Večina bolnišničnih oddelkov, približno 72 odstotkov anketiranih, razvije individualne izobraževalne cilje za svoje programe, pri čemer jih 73 odstotkov letno izbere nove teme na podlagi ocene potreb. Le 17 odstotkov oddelkov je redno ocenjevalo, da so udeleženci zadržali in uporabili informacije, ki so bile zajete na sejah.
Poleg poučevanja so drugi cilji velikih krogov spodbujanje vseživljenjskega učenja, spodbujanje kolegialnega duha med zdravniki in priložnosti za kredite za stalno medicinsko izobraževanje (CME). Državni zdravstveni zbori, bolnišnice in specializirani odbori zahtevajo, da zdravniki pridobijo več izobraževalnih ur na leto, da ohranijo svoje licence, privilegije in certifikate. Redna srečanja med zdravniki spodbujajo multidisciplinarni pristop k kliničnim težavam in zagotavljajo enostavno metodo za distribucijo novih informacij široki skupini ljudi. Farmacevtska podjetja pogosto sponzorirajo številne velike kroge in privabljajo gostujoče govorce iz drugih regij.