Vegetarijanski način življenja, ki ga izvajajo milijoni po vsem svetu, ne presega brezmesne prehrane. Zaradi želje, da bi se izognili uporabi živalskih materialov, kot sta usnje ali kačja koža, mnogi vegani izberejo obutev, ki se pogosto imenuje vegetarijanski čevlji. Ti čevlji so izdelani iz neusnjenih materialov, kot so platno, konoplja, poliuretan, guma, spandex ali bombaž. Izdelane so lahko tudi iz kompozitnih materialov, ki podvajajo občutek in videz govejega usnja ali semiša. Posamezna čevljarska podjetja imajo pogosto lastniško mešanico bombaža in poliuretana, ki jo tržijo kot veganom prijazen nadomestek usnja.
Vprašanje uporabe usnjenih izdelkov je že leta vir razprav med vegetarijanci in vegani. Nekateri se strinjajo z usnjem kot naravnim materialom za obutev, drugi pa uporabo živalskih kož enačijo z istimi krutimi praksami proizvodnje mesa. Za ta segment veganske in vegetarijanske populacije se je v zadnjih letih pojavil alternativni trg za vegetarijanske čevlje. Nekatere prodajalne obutve so namenjene predvsem veganom in vegetarijancem, vegetarijanski čevlji pa segajo od priložnostnih do športnih do oblečenih. Mnoge od teh specializiranih trgovin z obutvijo so ustanovili vegetarijanci.
Vegetarijanske čevlje ne ustvarjajo nujno manjša čevljarska podjetja na tržnih nišah. Mnoga glavna čevljarska podjetja proizvajajo čevlje, ki bi bili sprejemljivi za vegane in vegetarijance. Nekateri primeri običajnih čevljev, ki ustrezajo vegetarijanskemu življenjskemu slogu, so košarkarski copati Converse iz platna, gumijasti škornji Doc Marten in sandale Birkenstock. Pravzaprav je mnoga manjša podjetja, ki danes proizvajajo vegetarijanske čevlje, navdihnila okolju prijazen poslovni model Birkenstock.
Nekateri vegetarijanski čevlji imajo lastnosti, ki presegajo njihove živali prijazne komponente. Materiali, uporabljeni pri izdelavi teh čevljev, so pogosto reciklirani iz gumijastih pnevmatik ali plastike. Proizvodno delo v uglednih tovarnah opravljajo delavci, ki prejemajo plačo za preživljanje, ne pa v znojilnicah tretjega sveta, ki zaposlujejo otroke. Mnogi vegetarijanci in vegani prav tako močno verjamejo v družbeno in okoljsko odgovornost podjetja, zato so informacije o proizvodnem procesu pogosto na voljo na spletu ali v literaturi podjetja.