Bistveni veganski izdelki vključujejo zelenjavo, sadje in polnozrnate žitarice ter neživalske vire beljakovin. Ljudje, ki sledijo veganski prehrani in življenjskemu slogu, ne uživajo nobenih živalskih proizvodov, vključno z jajci, mlečnimi izdelki in medom. Mnogi vegani tudi ne nosijo usnja ali volne ali česar koli narejenega iz živali. Medtem ko lahko večino hranil pridobimo s strogo rastlinsko prehrano, je nekatere težje pridobiti kot druge. Poleg osnov veganske bistvene sestavine vključujejo tudi prehranski kvas in dodatke omega-3.
Bistveni veganski izdelki vključujejo rastlinske vire beljakovin. Mnogi vegani dobijo beljakovine iz fižola, kot so črni fižol, pinto fižol ali soja. Čičerika in leča sta drugi viri beljakovin. Sojino zrno lahko uživamo kot endamame, ki je nezrela zrna, ali v bolj predelanih oblikah, kot je tofu, ki je kislo sojino mleko, ali tempeh, ki je fermentirana sojina pogača. Druga vrsta veganskih beljakovin je pšenični gluten ali seitan, ki ima žvečljivo teksturo in se običajno uporablja namesto mesa.
Ker vegani ne jedo mlečnih izdelkov, kot sta mleko ali maslo, veganski bistveni izdelki vključujejo nadomestke za mlečne izdelke. Na voljo so različni mlečni nadomestki iz soje, riža ali različnih oreščkov. Številni veganski mlečni izdelki vsebujejo dodan kalcij in vitamin B-12. Druge veganske esencialne sestavine vključujejo rastlinske maščobe in olja, kot so margarina brez mlečnih izdelkov, olivno olje in olje oljne repice.
Vegani uporabljajo tudi nadomestke jajc v pekovskih izdelkih. Laneno seme je običajen nadomestek jajc in je tudi dober vir omega-3 maščobnih kislin, ki jih je težko dobiti z vegansko prehrano. Namesto jajc se včasih uporabljajo tudi banane, svileni tofu in škrob.
Vitamin B-12 je potreben za zdrave rdeče krvne celice. Je bistveno hranilo, ki ga običajno najdemo le v živalskih proizvodih, razen če je hrana obogatena z njim. Prehranski kvas je eden od esencialnih veganov, ki vsebuje B-12. Vegani uporabljajo prehranski kvas kot nadomestek sira in ga dodajajo različnim receptom. Kvas ni enak kvasu, ki se uporablja za peko kruha ali varjenje piva.
Mnogi vegani morajo tudi najti način, kako v svojo prehrano dodati omega-3 maščobne kisline. Omega-3 najdemo v lanenih semenih in v algah. Vegan bo morda želel vzeti dodatek omega-3 iz olja alg, da zagotovi dovolj hranil v svoji prehrani. Orehi, kot so orehi, so tudi dober veganski vir omega-3.