Vakuumske cevi so elektronske naprave, ki so konfigurirane tako, da zagotavljajo ojačanje elektronskih signalov. Večji del prve polovice 20. stoletja je bila vakuumska cev sestavni del radijske in televizijske tehnologije. Sčasoma so številne oblike cevi zastarele, saj so postali na voljo novejši in robustnejši ojačevalniki. Vendar pa obstajajo nekatere oblike vakuumskih cevi, ki se še vedno uporabljajo.
Vakuumske cevi so včasih imenovane tudi elektronska cev, v Združenem kraljestvu so znane tudi kot ventili. Na splošno cevi porabijo veliko več energije kot katera koli vrsta tranzistorja, ki je trenutno na trgu. Ni nenavadno, da vakuumske cevi zahtevajo napetost v območju 400 voltov. Obstaja nekaj primerov termoionskih ventilov, ki zahtevajo napajalnike, ki segajo v kilovoltno območje.
Od šestdesetih let prejšnjega stoletja naprej so bile vakuumske cevi vse manj pogoste v gospodinjskih sprejemnikih, kot so televizorji in radijski sprejemniki. Novejša tranzistorska tehnologija, ki je bila precej manj obsežna in je za delovanje zahtevala le delček vhodne moči, je hitro postala priljubljena pri potrošnikih. Z novejšo tehnologijo so bili veseli predvsem mladi, saj je omogočala, da je radio dovolj majhen, da ga lahko spraviš v žep, in uživaš v glasbi kjerkoli.
Medtem ko so vakuumske elektronke po pojavu tranzistorja morda izgubile nekaj priljubljenosti, so se z nastankom namiznih računalnikov začele vračati. Katodna cev, ena običajnih oblik vakuumskih cevi, se je izkazala za idealno za računalniške monitorje. Številni proizvajalci so ugotovili, da uporaba te vrste cevi omogoča živahno in ostro sliko, še posebej, ker so starejši formati DOS umaknili novejšo tehnologijo Windows.
Obstaja tudi enakomerno gibanje za ponovno integracijo vakuumskih cevi tudi v druge naprave. Zagovorniki uporabe vakuumskih cevi ugotavljajo, da cevi ne ponujajo le briljantne slike in odlične kakovosti zvoka; dokazujejo tudi raven vzdržljivosti, ki je pri tranzistorjih ne najdemo pogosto. Vakuumske cevi običajno prenašajo začasne preobremenitve toka z večjo učinkovitostjo kot novejša tehnologija, zaradi česar so manj dovzetne za kratke stike in jih je treba zamenjati.
Hkrati pa ni bilo veliko napredka pri osnovni zasnovi vakuumskih cevi. Naprave so še vedno velike v primerjavi s tranzistorji in zahtevajo večji napajalnik. Strokovnjaki za elektroniko tudi ugotavljajo, da je zaradi večjega napajalnika, ki je potreben za delovanje cevi, večja verjetnost, da bodo vakuumske cevi predstavljale tveganje za nekakšen električni udar.