Hidroterapevtske vaje so oblika fizikalne terapije, ki se izvaja v vodi. Ta vrsta vadbe se običajno uporablja za lajšanje stresa, ki ga redna vadba nalaga telesu. Medtem ko lahko vsakdo koristi hidroterapijo, znano tudi kot vodna terapija, se starejši in težji ljudje običajno ukvarjajo s tovrstnimi vajami. Koristne so predvsem za tiste, ki živijo z bolečinami, poškodbami ali drugimi zdravstvenimi težavami.
Hidroterapija, ki se običajno izvaja v bazenu s toplo vodo, se uporablja za lajšanje bolečin v sklepih in mišične napetosti. Voda olajša gibljivost in zagotavlja varno oblazinjenje obremenjenih ali krhkih kosti in mišic. Obstaja več vrst vaj, ki jih je mogoče izvajati; kateri so zaposleni, je praviloma odvisno od inštruktorja ali terapevta in narave bolnikove bolezni.
Hidroterapija je učinkovita sestavina hujšanja in se pogosto priporoča bolnikom s prekomerno telesno težo in simptomi debelosti. Vaje, ki se izvajajo v vodi, blažijo pritisk, ki ga kopne vaje povzročajo na sklepe bolnikov s prekomerno telesno težo. Inštruktor običajno začne tako, da pacienti hodijo po tleh bazena in izvajajo močne udarce z nogami, medtem ko se držijo za steno bazena ali desko za udarce, da ohranijo ravnotežje. Ko pride do izgube teže in povečanja telesne moči, lahko bolniki običajno povečajo vzdržljivost in izvajajo širši nabor hidroterapevtskih vaj.
Bolnikom z artritisom in osteoartritisom pogosto koristijo tudi vodne vaje. Hidroterapevtske vaje delujejo na povečanje proizvodnje in distribucije sinovialnih tekočin, ki pomagajo pri gibljivosti sklepov – ključni problem, ki ga povzroča artritis. Izvajanje hidroterapije v ogreti vodi, v nasprotju z mlačno vodo, pomaga tudi pri sprostitvi vezi in sklepov s sproščanjem napetih mišic.
Tisti, ki trpijo za osteoartritisom ali revmatoidnim artritisom, običajno izvajajo hidroterapijo v posebej zasnovanih bazenih s kovinskimi palicami, ki so obložene. Bolniki običajno telovadijo tako, da se držijo za stranske ograje in izvajajo različne dvige rok in nog. Kolenski počepi se lahko izvajajo tudi za sprostitev kolenskih sklepov, medtem ko uživate v podpori vode. Vaje se običajno poučujejo glede na pogoje in se lahko spremenijo za zmanjšanje ali povečanje intenzivnosti.
Medtem ko hidroterapijo običajno obravnavamo kot vrsto vadbe za starejše ali težje ljudi, je na voljo tudi tistim, ki preprosto iščejo alternativno obliko vadbe. Nekatere telovadnice ali fitnes centri svojim splošnim članom ponujajo tečaje vodne vadbe. Večina razredov vključuje vaje za izboljšanje srčno-žilne moči, prožnosti in mišičnega tonusa. Hidroterapevtske vaje bodo lahko koristile vsakomur, zlasti tistim s preteklimi športnimi poškodbami ali oslabelimi sklepi.