Razpoke zaradi utrujenosti so razpoke, ki nastanejo zaradi ponavljajoče se obremenitve konstrukcije v določenem časovnem obdobju. Velikokrat so lahko razpoke zaradi utrujenosti površinske, včasih pa lahko povzročijo katastrofalno okvaro, ki vodi do katastrofalnih rezultatov. Razpoke zaradi utrujenosti so resen inženirski problem, ki ga lahko odkrijejo le inšpektorji, ki lahko povedo, kako resne so razpoke.
Morda najbolj znan primer, kako katastrofalne so lahko razpoke zaradi utrujenosti, je incident v Minneapolisu 1. avgusta 2007. Tega dne se je med popoldansko prometno konico porušil most na avtocesti 35 čez reko Mississippi, zaradi česar je 13 ljudi padlo na njihove smrti spodaj. To je bila nacionalna tragedija, zaradi katere so številne države nemudoma okrepile svojo politiko inšpekcije mostov.
Pozneje je nacionalni odbor za varnost v prometu ugotovil, da se je most zrušil zaradi neustrezne velikosti velikih jeklenih plošč, ki se uporabljajo za povezovanje kosov mostu. Neustrezna velikost je povzročila utrujenostne razpoke, ki so sčasoma privedle do popolnih zlomov. Ko se je to zgodilo, so ostale plošče odpovedale v verižni reakciji. To je znano kot katastrofalna napaka zaradi utrujenosti.
Obstajajo številne značilnosti, ki so edinstvene za razpoke zaradi utrujenosti. Prvič, pojavijo se v kovinskih konstrukcijah. Drugič, imajo tudi predvidljive faze. Ti vključujejo začetno razpoko, postopno rast in končni zlom, ki vodi do odpovedi zaradi utrujenosti.
Čeprav so razpoke zaradi utrujenosti lahko velika težava, so lahko tudi zelo predvidljive pri prehodu skozi te faze. Samo inženir lahko ugotovi, ali razpoke zaradi utrujenosti predstavljajo resen problem za konstrukcijo. V nekaterih primerih so lahko nameščeni odvečni deli, da se preprečijo okvare zaradi utrujenosti.
Čeprav je misel na razpoke zaradi utrujenosti lahko zastrašujoča, jih je v mnogih primerih mogoče tudi predvideti in preprečiti. Rutinski pregledi pogosto odkrijejo razpoke zaradi utrujenosti in jih zabeležijo. V nekaterih primerih je popravila mogoče hitro in enostavno opraviti z zamenjavo ključnih delov konstrukcije. Dobra novica je, da se razpoke zaradi utrujenosti pojavljajo na zunanji strani, veliko večino časa so vidni deli jekla.
Medtem ko je večina pozornosti v zvezi z utrujenostjo razpok osredotočena na mostove, je treba opozoriti, da lahko vplivajo na katero koli jekleno konstrukcijo in vodijo do katastrofalnih rezultatov kjer koli. Jeklene tirnice na železnicah lahko povzročijo iztirjenje vlaka, če ne uspejo. Jeklo v zgradbah, če je dovolj utrujeno, lahko tudi propade. To je še posebej nevarno v večnadstropnih stavbah. Vendar pa okvare zaradi utrujenosti v zgradbah niso tako pogoste kot napake v drugih aplikacijah.