Ustne pogodbe so govorni dogovori. Ustna pogodba mora tako kot vsaka pogodba vsebovati premislek. Z drugimi besedami, obe strani morata vsaka izmenjati obljube ali zamenjati nekaj vrednega.
Pogodba je na splošno pravni dogovor za izvajanje določenih dejanj ali vedenja. Pogodbe so pravno izvršljive obljube. Neizpolnitev pogojev pogodbe se šteje za kršitev in sodišče lahko naloži odškodnino za kršitev ali zahteva od strank, da spoštujejo pogoje pogodbe.
V večini primerov se ustne pogodbe obravnavajo tako kot vse druge pogodbe. Obljube med obema strankama so izvršljive na sodišču. Vendar pa je lahko težje sodišču dokazati, kakšni so bili točno pogoji pogodbe, ko je pogodba ustna. Če pa obstaja dokaz, da je ustna pogodba obstajala, jo bo sodišče uveljavilo.
Ustne pogodbe imajo lahko pisne in ustne sestavine. Na primer, dve stranki lahko skleneta ustno pogodbo in nato na papir zapišeta, da je bila ustna pogodba sklenjena. Ker so bili pogoji stika dogovorjeni le na glas in ne pisno, se stik še vedno šteje za ustno pogodbo.
Čeprav so ustne pogodbe na splošno izvršljive, obstajajo določene izjeme od tega pravila. Te izjeme sta ustvarili statut o goljufijah in Enotni gospodarski zakonik. Tako Statut o goljufijah kot Enotni gospodarski zakonik sta pravni doktrini, ki določata, da morajo biti določene vrste sporazumov pisne, da so veljavne.
Statut o goljufijah narekuje, da mora biti za veljavnost šest posameznih vrst pogodb pisnih. Te vrste pogodb vključujejo poročno pogodbo, pogodbo, ki bo trajala dlje kot eno leto, pogodbo o prenosu ali prodaji zemljišča, pogodbo izvršitelja oporoke o plačilu dolga zapuščine z lastnim denarjem, pogodbo za prodaja blaga, ki presega določeno vrednost, in pogodba, pri kateri ena stranka jamči za dolg druge ali deluje kot poroštvo. Akronim MYLEGS se uporablja za pomoč strankam, da si zapomnijo vrste pogodb, ki morajo biti v skladu s statutom o goljufijah pisne.
Enotni gospodarski zakonik, ki je zbirka zakonov in pravil za podjetja, ki jih je skoraj vsaka država sprejela v celoti ali delno, prav tako zahteva, da so nekatere pogodbe pisne. V skladu z UCC morajo biti pogodbe za prodajo blaga za več kot 500 USD v pisni obliki. Ustne pogodbe o prodaji blaga nad tem zneskom ne bodo uveljavljene.