Upori za sestavo ogljika se uporabljajo za zagotavljanje električnega upora in omejevanje toka v vezju. Vrednost upora se meri v ohmih, količino toka, ki teče skozi vezje, pa lahko določimo tako, da poznano napetost delimo z ohmom upora. Z nadzorovanjem toka upor zagotavlja mero zaščite za bolj občutljive komponente v vezju.
Vsi upori veljajo za pasivne elektronske komponente. To je zato, ker upor porablja energijo, vendar ne proizvaja pridobivanja moči ali lastne energije. Namesto tega pretvarja porabljeno energijo v toploto in to toploto razprši v okoliški zrak.
Odkar so bili prvi ustvarjeni v začetku 20. stoletja, je bilo malo sprememb v zasnovi uporov s sestavo ogljika. Ena najbolj opaznih sprememb je izolacija, ki zdaj obdaja karbonsko jedro. V zgodnjih uporih za sestavo ogljika je bilo to jedro izpostavljeno in vodi so bili spajkani neposredno na komponento. Sodobni upori sestave ogljika so izboljšali to zasnovo z uporabo keramične ali plastične zunanje plasti za zaščito dela pred poškodbami.
Te elektronske komponente so bile široko uporabljene do sedemdesetih let prejšnjega stoletja, ko so se začele množično proizvajati bolj zanesljive in cenejše možnosti. Od takrat je bil upor sestave ogljika v veliki meri zamenjan s kovinsko folijo, folijo in drugimi vrstami uporov. Medtem ko so upori sestave ogljika uporabni za zagotavljanje nadzora toka v nekritičnih vezjih, je ta vrsta uporov izpostavljena številnim dejavnikom, ki lahko povzročijo spreminjanje njegove odpornosti, vključno z visokimi temperaturami, prenapetostmi in vlago. Vsi ti dejavniki lahko povzročijo pomembne spremembe v dejanski odpornosti, ki jo zagotavlja komponenta, zaradi česar je neprimerna za natančno elektronsko opremo.
Sodobni upor s sestavo ogljika je na voljo v ocenah upornosti, ki segajo od zgolj delčkov ohma do 22 meg ohmov. Zaradi tega širokega razpona vrednosti upornosti v primerjavi z majhno velikostjo komponente je upor sestave ogljika vsestranski del za visokotokovne električne zasnove. Kadar natančne specifikacije toka niso potrebne, na primer pri varilni opremi in napajalnih enotah, lahko ti upori zagotovijo dolgotrajno in zanesljivo rešitev v okviru 5 % tolerance ocene upornosti.
Vrednost upornosti uporov sestave ogljika je prikazana v barvno označenem nizu pobarvanih obročev na zunanji površini. Prva dva pasova prikazujeta prvi dve številki vrednosti upora. Ti dve številki se nato pomnožita s potekom deset, ki je označena s tretjim pasom. Toleranca ali meja napake za upor je prikazana na četrtem pasu.