Trgovske karte so majhne karte z dimenzijami 2.5 krat 3.5 palca (6.35-8.89) ali približno podobne velikosti kot tradicionalne igralne karte. Na teh karticah so lahko imena in slike športnih zvezd ali pa so lahko nešportno usmerjene in imajo slike stvari, kot so junaki iz filmov ali risank. Zbiranje, shranjevanje in včasih igranje z menjalnimi kartami je že vrsto let priljubljena zabava.
Prve dejanske trgovalne kartice so bile izdelane v začetku 20. stoletja. V poznem 19. stoletju so nekateri ljudje imeli majhne krpice, na katerih so bila imena igralcev baseballa. Postopoma se je uveljavil prehod na izdelavo kart iz papirja in kartice so bile običajno darila, ki jih je bilo mogoče dobiti z nakupom različnih vrst izdelkov, kot so gumi, žitarice ali tobak.
Trgovske karte iz zgodnjega 20. stoletja so bile običajno usmerjene v naštevanje imen in statistike o igralcih baseballa, baseball karte pa so še vedno zelo priljubljene. Tisti, ki resno zbirajo trgovalne kartice, lahko veliko plačajo za nekatere najzgodnejše izdelane kartice, zlasti ker mnoge od njih vsebujejo napake. Napake pri menjalnih kartah ne veljajo za težavo, temveč za vrlino, ker so karte redke ali edinstvene.
Postopoma so kartice postale središče prodaje, namesto da bi bile darilni izdelki. Nekateri so bili še vedno prodani s tankimi listi žvečilnega gumija. Povečanje števila bejzbolskih ekip je razširilo razpoložljive karte in lahko navajajo tudi dragocene statistične podatke. Tudi drugi športi so proizvajali karte za izmenjavo in tu so karte za nogomet, košarko in hokej, če naštejemo le nekatere.
Kot že ime pove, lahko ljudje menjajo kartice z drugimi, da bi pridobili kartice, ki jih nimajo. Včasih se menja tudi denar, in kartice, ki so uvrščene v odlično stanje, še posebej, če so redke, so lahko vredne veliko denarja. Na spletu obstajajo številne trgovske skupnosti, kar ljudem omogoča večji dostop do kartic drugih, ki jim morda manjkajo.
Ena zanimiva različica trgovalne kartice so bile karte, izdelane s priljubljeno otroško oddajo Yu-Gi-Oh!. Otroci lahko zbirajo menjalne karte in z njimi menjajo, uporabljajo pa karte tudi za igranje igre, predstavljene v oddaji. Zmagovalci lahko po igri obdržijo eno ali več kart poražencev, čeprav se vse igre ne igrajo za “keepse”.
Zbiranje kart je zagotovo lahko zabavno, tradicija pa je bila na jezik in na lični način predstavljena v delu JK Rowling. V seriji Harry Potter otroci z nakupom Čokoladnih žab dobijo znane čarovniške karte. Te lahko nato zamenjate za pridobitev drugih čarovnikov.