Koncept tekočih dolarjev je povezan z razumevanjem vrednosti določene valute v smislu gospodarskih razmer, ki so sodobne z navedenim obdobjem. Kot taki trenutni dolarji niso prilagojeni inflaciji. Zaradi tega je postopek izračuna trenutnih dolarjev izvedljivo sredstvo za primerjavo prilagojenih stroškov blaga iz dveh različnih časovnih okvirov.
Včasih imenovani nominalni dolarji, so lahko trenutni dolarji pomembno orodje, ko gre za razumevanje, kako določena valuta deluje v določenem časovnem obdobju. Na splošno veliko ljudi ne razmišlja v smislu trenutnih dolarjev. Namesto tega ponavadi razmišljajo v smislu stroškov blaga ali storitve, ki stane dva do trikrat več kot je stal enak izdelek pred desetimi ali dvajsetimi leti. Uporaba trenutnih dolarjev lahko včasih razkrije, da je valuta morda obdržala več kupne moči, kot je bilo takoj zaznano, ko je faktor inflacije odstranjen iz primerjave.
Zaradi sprememb v gospodarskih razmerah je nemogoče preprosto pogledati cene na enoto in ugotoviti, ali izdelek danes stane več kot pred nekaj leti. Premiki naprej in nazaj, ki jih povzročajo recesije in obdobja inflacije, vplivajo na relativno vrednost valute. Ko so učinki sprememb postavljeni na eno stran, je mogoče videti, ali se današnji strošek na enoto in strošek na enoto iz preteklosti dejansko spremeni v vrednosti ali ne. Na primer, ena študija je pokazala, da glede na trenutne dolarje vreča pet funtov moke dejansko stane manj v trenutnih dolarjih kot v dvajsetih letih prejšnjega stoletja.
Ekonomisti uporabljajo koncept trenutnih dolarjev kot enega ekonomskega kazalnika, ki lahko pomaga napovedati prihajajoče trende. Finančni svetovalci in drugi, ki se ukvarjajo s cenami osnovnih dobrin in storitev, lahko uporabijo tudi analizo trenutnih dolarjev za razvoj proračunskih strategij, ki bodo potrošnikom pomagale, da se odzovejo na najbolj fiskalno odgovoren način.