“Grass roots” se običajno uporablja za politično gibanje, ki ga vodijo majhne skupine, ki temeljijo na skupnosti, in posamezni volivci in ne velike stranke ali organizacije. Ta gibanja se v veliki meri zanašajo na lokalne prostovoljce in lokalni aktivizem, da bi pridobila podporo in zagon za namene, v katere verjamejo. Politiki, ki iščejo podporo gibanja, morajo sprejeti cilj gibanja in poudarjati vlogo vlade kot resničnega služabnika ljudi.
Vsaka masovna kampanja je osredotočena na vprašanje, ki se nanaša na skupnost, in sproža strasten odziv. Organizacija poteka na lokalni ravni, pogosto se začne z majhnimi sestanki ali neformalnimi zabavami. Aktivisti lahko uporabljajo peticije, kampanje za pisanje pisem, dogodke zbiranja sredstev, demonstracije ali številne druge tehnike za ozaveščanje in krepitev podpore.
Prva zabeležena uporaba besedne zveze »grass roots« je pripisana Rudyardu Kiplingu leta 1901. Kipling v svojem romanu Kim te fraze ne uporablja v sodobnem političnem kontekstu, temveč ji daje bolj splošen pomen kot začetek ali vir. Pravi: »Šele dokler nisem prišel v Shamlegh, nisem mogel meditirati o poteku stvari ali slediti tekočim koreninam zla.«
Besedna zveza je nekaj let pozneje dobila svoj pogostejši politični prizvok. Senator Albert J. Beveridge je bil med prvimi, ki je opisal voljo ljudstva s temi izrazi in leta 1912 izjavil: »Ta stranka izhaja iz navadnih korenin«. »Grass roots« se od takrat uporablja predvsem za opis političnega delovanja, le občasno se uporablja, kot je Kipling najprej nameraval.
Politiki si običajno želijo, da bi bili povezani z množičnimi gibanji ali z navadno miselnostjo na splošno, da bi pridobili splošno podporo volivcev. Nasprotnike pogosto opisujejo kot »brez stika«, ki jih bolj zanima pridobivanje podpore bogatih navijačev in posebnih interesnih skupin. Ponudijo se kot alternativno izbiro, pripravljeni postaviti potrebe ljudi pred korporacije in strankarsko politiko.
Politike, za katere se vidi, da imajo podporo na ljudstvu, imajo običajno večjo verjetnost za uspeh. V primerih, ko te podpore ni, so organizacije včasih poskušale izdelati nekaj, kar bi spominjalo na popularno gibanje. Ta strategija, znana kot astroturfing, posnema videz pristnega ljudskega gibanja. Deluje tako, da organizira dejanja zagovornikov posebnih interesov, ki se zdijo različni člani javnosti. Te kampanje lahko sčasoma pridobijo pravo podporo skupnosti, vendar običajno koristi sponzorska skupina in ne širša javnost.