Trgovske kroglice so kroglice evropskega izvora, ki so se v preteklosti uporabljale v trgovanju, predvsem v Afriki. Morda boste slišali tudi trgovske kroglice, ki se imenujejo afriške trgovske kroglice ali suženjske kroglice, ki se sklicujejo na celino, kjer so se najpogosteje uporabljale, in za kakšen predmet so bile trgovske kroglice pogosto zamenjane. Poleg tega, da so jih uporabljali v Afriki, so se trgovske kroglice uporabljale tudi v Južni Ameriki in delih jugovzhodne Azije za trgovanje z najrazličnejšim blagom in storitvami, od indijskih začimb do perujskih rastlin.
Evropski raziskovalci in trgovci so v trgovini uporabljali kroglice, ker bi jih izdelovali učinkovito, zlasti v krajih, kot so Benetke, in so bile razmeroma poceni. Poleg trgovskih kroglic so trgovci svoje ladje nalagali s svetlo obarvanimi vijaki iz blaga, poceni gospodinjskimi izdelki, preprostimi okraski in drugimi okrasnimi predmeti. Trgovci so izkoristili dokumentirano zanimanje Afričanov za lepe stvari, svoje blago so zamenjali za zlato, slonovino in seveda sužnje. Trgovanje s perlicami je bilo veliko cenejše kot ponujanje gotovine, pri srečanjih z avtohtonimi prebivalci pa so Evropejci pogosto uporabljali prakso trgovanja z blagom namesto menjave valut.
Trgovske kroglice so bile uporabljene v Afriki od približno 1600-ih do 1900-ih in so bile uporabljene v tako velikih količinah, da je za sodoben trg stalna ponudba perlic. Številna podjetja proizvajajo tudi sodobne različice trgovskih kroglic, da zadovoljijo povpraševanje. Afriške trgovske perlice uporabljajo ljubitelji pri projektih perle, zbirajo pa jih tudi ljudje, ki jih zanima afriška zgodovina. Glede na to, kdaj so bile perle izdelane in v njihovem stanju, se vrednost precej razlikuje.
Steklo je bilo eden najpogostejših materialov, ki so se uporabljali za izdelavo trgovskih kroglic, saj so Benečani izpopolnili metodo množične proizvodnje, ki jim je omogočila proizvodnjo steklenih kroglic v velikih količinah. Trgovci so za svoje kroglice uporabljali tudi kovino, les, korale in druge materiale. V Afriki je bilo veliko povpraševanje po trgovskih kroglicah, tako ženske kot moški so nosili trgovske perle, da bi pokazali svoje bogastvo. Afriške obrti so vključevale tudi kroglice. V muzejih, posvečenih afriški zgodovini, si lahko ogledate nekaj zelo lepih primerov afriških perlic in projektov, kot so košare, vključno s perlicami.
Nekatere trgovine s perlicami ponujajo afriške trgovske perle, tako v posameznih enotah kot na vrvicah. Trgovske perle je mogoče naročiti tudi pri podjetjih, ki so specializirana za pletenje perl ali uvožene afriške izdelke. Pri nakupu trgovskih perl preko interneta je treba biti previden, saj je s fotografije na spletni strani težko oceniti pravo vrednost perl. Še posebej pri nakupu dragih starin je dobra ideja iti skozi podjetje z dobro politiko vračila, če se kroglice ne izkažejo po pričakovanjih.