Tovarniška naročila so mesečni kazalnik gospodarskih razmer v proizvodnem sektorju, ki ocenjuje skupno vrednost v dolarjih novih naročil, neizpolnjenih naročil, odposlanih naročil in skupne zaloge proizvajalcev v Združenih državah. Stalno naraščanje tovarniških naročil, ki velja za vodilni kazalnik gospodarske aktivnosti, kaže na rastoče gospodarstvo in možnost naraščanja inflacije; stalno upadanje tovarniških naročil kaže na upočasnitev ali krčenje gospodarske aktivnosti. Na podlagi raziskave po vsej državi, ki jo je izvedel ameriški Census Bureau, so tovarniška naročila razdeljena v dve veliki kategoriji: naročila trajnega blaga in naročila netrajnega blaga. Trajno blago je blago, ki ga je mogoče uporabljati najmanj tri leta, kot so avtomobili, aparati, poslovna oprema in opeka. Netrajno blago vključuje hrano, oblačila, tobak in druge potrošniške izdelke.
Ameriško ministrstvo za trgovino vsak mesec izda dve sporočili za javnost na podlagi podatkov, zbranih za poročilo o tovarniških naročilih. Predhodno poročilo o pošiljkah, zalogah in naročilih proizvajalcev trajnega blaga, bolj znano kot poročilo o trajnem blagu, je objavljeno približno 18 delovnih dni po koncu vsakega meseca. Celotno poročilo o tovarniških naročilih, uradno znano kot poročilo o pošiljkah, zalogah in naročilih proizvajalcev, je objavljeno približno 23 dni po koncu vsakega meseca.
Urad za popis prebivalstva ZDA zbira podatke, ki jih sporočijo proizvajalci s 500 milijoni dolarjev ali več letnih pošiljk. Proizvodni sektor po definiciji sestavljajo podjetja, ki uporabljajo kemična, mehanska ali fizična sredstva za preoblikovanje materialov, snovi ali komponent v nove izdelke. Proizvajalci so lahko enote ali oddelki večjih korporacij, katerih dejavnost je proizvodnja določenih vrst izdelkov ali proizvodnih linij ali proizvajalci blaga v kateri koli od 89 kategorij industrije. Za kategorizacijo podatkov se uporablja šestmestna klasifikacija severnoameriške industrije (NAICS).
Urad ZDA za ekonomsko analizo (BEA) na podlagi neobdelanih podatkov urada za popis prebivalstva sestavi in izračuna niz ekonomskih kazalnikov tovarniških naročil, vključno s prilagajanjem podatkov glede na sezonskost. BEA te podatke uporablja tudi za oceno bruto domačega proizvoda (BDP), standardnega merila celotne proizvodnje blaga in storitev v gospodarstvu ZDA. Podatke o tovarniških naročilih uporabljajo tudi odbor zveznih rezerv, ministrstvo za finance ZDA in Svet ekonomskih svetovalcev za oblikovanje fiskalne in denarne politike. Podatke pogosto uporabljajo tudi ekonomisti, strokovnjaki iz finančne industrije in vlagatelji, da bi analizirali trenutne gospodarske razmere in napovedali prihodnje gospodarske razmere, uspešnost in stopnje gospodarske rasti.