Kapitalski tokovi so izraz, ki se uporablja za opis gibanja ali toka denarja, saj se nanaša na dejavnosti, kot so naložbe, trgovanje z blagom in storitvami ali delovanje poslovnega podjetja. Izraz se pogosto uporablja za opis notranjih procesov v podjetju, ki vključujejo nakup potrebne opreme in materialov ter stroške, povezane z raziskovanjem in razvojem novih poslovnih priložnosti. Vlade skrbijo tudi različne vrste kapitalskih tokov, saj je gibanje ponudbe denarja v gospodarstvu pomemben pokazatelj trenutnega zdravstvenega stanja tega gospodarstva.
V podjetjih je ocena kapitalskih tokov pogosto v obliki natančnega pregleda različnih vrst kapitalskih izdatkov. To lahko vključuje analizo porabe sredstev, ki so rezervirana kot naložbeni kapital, pa tudi stopnje, po kateri se kapital vlaga. Vrednotenje toka denarja vključuje tudi natančno preučevanje, kako se sredstva porabijo za različne vrste operativnih stroškov, in ugotavljanje, ali donos upravičuje znesek porabljenega denarja. Enako velja za raziskovalna prizadevanja; če ta prizadevanja vodijo k razvoju blaga in storitev, ki bodo na koncu prinesli donos za poslovanje, potem se pretok denarja v ta prizadevanja šteje za pametno potezo.
Pri vladah je pogosto treba kapitalske tokove razdeliti na več merljivih tokov. Tako je lažje oceniti, kako se giblje skupna denarna ponudba v gospodarstvu, kjer sproža dodatno gibanje denarja v različnih gospodarskih sektorjih. Nekaj primerov tokov ali razredov, ki jih bodo številne države pozorno spremljale, vključujejo količino tveganega kapitala, ki se vlaga v nova podjetja, oseke in tokove v vzajemnih skladih ter gibanja med različnimi razredi kapitala, kot so denar v delnice, od delnic do obveznic in podobne kombinacije. Eno od glavnih področij, kjer vlade posvečajo pozornost kapitalskim tokovom, je znotraj delovanja nacionalne vlade, saj se ta kapital uporablja za nakup potrebnega blaga in storitev ter se denar premika iz enega oddelka ali agencije v drugega.
Na splošno so kapitalski tokovi dragoceni pri razumevanju, kam gre denar in da zaradi tega gibanja prinaša ugodne rezultate. Če ocena kapitalskih tokov pokaže, da se želeni cilji ne dosegajo s trenutnim tokom kapitala, je mogoče izvesti prilagoditve, da se denarni tok premakne v smer, ki velja za bolj produktivno in na koncu v najboljšem interesu vseh vpletenih.