Od začetka civilizacije je človek čutil potrebo po potovanju. Ne glede na to, ali so na dolge razdalje ali lokalne, civilizacije po vsem svetu so zgradile ceste, tlakovane z različnimi materiali. Tlakovci so že stoletja priljubljena izbira za ulice in pločnike. Verjetno je, če je mesto ali mesto staro več kot 150 let, pod plastmi betona in asfalta zakopani tlakovci. Če so državljani še posebej naklonjeni ohranjanju, bi lahko nekatere ulice in pločnike zaščitila lokalna zgodovinska družba.
Tlakovci so narejeni iz zelo trpežnega kamna, običajno granita ali bazalta. Običajno so jih izkopali iz bližnjih območij in nato tlakovali ali grobo oblikovali v potrebno velikost. Tlakovce so nato položili v pesek ali malto. Pesek omogoča, da se cesta nežno poda v promet, kar preprečuje razpoke, povezane s pločnikom ali asfaltom. Ulice, tlakovane s tlakovci, so dokazale svojo vzdržljivost in dolgo življenjsko dobo, saj se kažejo skozi dotrajane odseke tlakovanih cest po vsem svetu.
Izraz tlakovci je geološki izraz, ki se uporablja za opis kamna določene velikosti, ki je približno dva in pol do deset palcev (64 do 256 milimetrov). Barve so od sive do črne do vijolične, odvisno od izvora kamna. Vzorci tlakovcev so odvisni od kreativnosti delavcev, ki so oblikovali ulice in postavili tlakovce.
Proti koncu 19. stoletja so tlakovci izgubili svojo priljubljenost zaradi novejših tehnik tlakovanja ulic. Gladke površine asfalta in betona so hitro postale prednostne, saj so bile enostavnejše in cenejše za namestitev. Nekateri ocenjujejo, da je zamenjava tlakovcev štirikrat dražja od asfaltne. Mnogi ljudje ne marajo neravnine tlakovane ceste in se pritožujejo nad kolesarjenjem ali potiskanjem vozička po tlakovanem pločniku.
Čeprav je veliko nasprotnikov, je veliko tistih, ki verjamejo, da kakovost in estetika tlakovane ceste daleč presegata blacktop. Številna evropska mesta, kraji in vasi se nikoli niso povsem vključili v asfaltno revolucijo in še danes ohranjajo čudovite in edinstvene tlakovane ulice in pločnike, na veliko veselje turistov in domačinov. Pravzaprav bi turist težko našel mesto ali mesto v Evropi, ki nima preživelih tlakovanih cest ali pločnikov.
V Združenih državah so se strokovnjaki za naravo močno borili, da bi zaščitili tisto, kar je ostalo od tlakovanih cest. V New Yorku obstaja približno 36 “pasovnih” milj (58 kilometrov) zaščitene tlakovane ceste in mnogi se borijo, da bi jo dodali. Druga ameriška mesta, kot so Alexandria, VA, Huntley, IL in San Francisco, CA, imajo množična gibanja, da ohranijo svoje tlakovane ceste. Številna uspešna podjetja, ki poslujejo v Združenih državah Amerike, prodajajo starinske tlakovce, ki so jih pridobili z ulic in pločnikov, ki so bili v fazi prenove ali gradnje.
Če estetika in vzdržljivost nista bili dovolj, je bila nedavna študija, ki podpira tlakovane ulice iz drugega razloga. Študija je pokazala, da je hoja po blazinah, simuliranih s tlakovci, izboljšala fizično zmogljivost in ravnotežje udeležencev zaradi neravne površine. To je privedlo do izboljšanja krvnega tlaka in drugih zdravstvenih koristi.