Timpani so veliki orkestralni bobni v obliki sklede, znani tudi kot kotlički. Ker je skleda inštrumenta, ki služi kot resonator, narejena iz bakra, lahko te prepoznajo tudi ljudje, ki ne znajo prepoznati veliko orkestralnih inštrumentov.
Timpani so membranofoni, inštrumenti, ki proizvajajo svoj zvok z vibracijo membrane, ki je pogosto dejansko narejena iz kože in raztegnjena čez odprtino. Prva tolkala, ki je postala standardna v simfoničnem orkestru, so pogosto prevlečena s perganom, čeprav se uporabljajo tudi plastične kože. Timpanist uglasi timpane z uporabo pedala za uglaševanje, da zategne ali popusti velum in spremeni višino tona.
Čeprav sta bila v klasičnem obdobju v orkestru običajno najdena le dva timpana, je zdaj standard štiri ali celo pet. Običajne velikosti so 32-palčni (81-cm.), 28-palčni (71-cm., 25-palčni (63.5-cm.) in 23-palčni (58.5-cm.)) in če obstaja peti , bo verjetno 21-palčni (51 cm.) timpano “piccolo”. Če je piccolo timpano potreben, vendar ni na voljo, ga običajno zamenjate z rototomom. Ti bobni imajo prekrivajoče se razpone in od najnižje do najvišje so običajno podane kot D2 do A2, F2 do C3, Bb2 do F3, D3 do A3 in F3 do B3. Obstajata dve šoli postavitve bobnov, pri čemer nekateri timpanisti postavijo največji boben na svojo desno, drugi pa ga postavijo na njihovo levo.
Timpani se igrajo s kladivi, in čeprav obstajajo standardna kladiva v trdih, srednjih in mehkih vrstah, ni nič nenavadnega, da se na te bobne igra z bobni, kladivi iz klobučevine, kladivi s pluto ali flanelasto glavo, ročaji za kladivo ali celo s prsti, kar je imenovano con la mano. Timpani so sposobni proizvajati udarce, zvitke ter tako glissando kot glissando zvitke.
Uporabljajo se tako za ansambelsko igranje kot od Beethovna za solo. Eden najbolj znanih timpanov solo je otvoritev tudi Sprach Zarathustra Richarda Straussa, uporabljenega v filmu Stanleyja Kubricka 2001: Vesoljska odiseja. George Frideric Handel zahteva šest od teh bobnov v Glasbi za kraljevski ognjemet, Ludwig van Beethoven jih uporablja v svojih zadnjih treh simfonijah, recitativ in improvizacija Elliota Carterja za štiri bobne za vodo je za solo timpane. Znani timpanisti so bili Louis Charbonneau, Vic Firth, Timothy K. Adams, Jr., Fred Hinger, Richard Miller in Wolfgang Schuster.