Kaj so tigrovi oreščki?

Tigrovi oreščki so gomolji, ki rastejo v več tropskih območjih. Listje rastlin lahko spominja na travo in agresiven vzorec rasti tigrovih oreščkov je na nekaterih lokacijah privedel do njihovega slovesa kot invazivnega plevela. Korenine rastlin oddajajo korenike, ki tvorijo majhne užitne gomolje. Gomolji imajo sladek okus po oreščkih in se uporabljajo v tradicionalni španski jedi, imenovani horchata ali mleko iz tigrovih oreščkov. Pridelava tigrovih oreščkov poteka predvsem v Španiji, nekaterih južnoameriških državah in Kaliforniji, čeprav je možno pridelati tigraste oreščke v dovolj velikem sadilniku doma.

Obstaja več imen za tigrove oreščke, med drugim chufa v Španiji, tigernut šaš in zemeljski mandelj. Obstaja tudi peščica različnih sort, čeprav jih večina proizvaja isto vrsto gomolja iz koreninskega sistema. Rastlina sama tvori cvetove, ko dozori, čeprav ti cvetovi potrebujejo zelo dolgo in vročo rastno dobo, da se razvijejo, zato rastline, ki rastejo v hladnejših podnebnih območjih, morda ne bodo cvetele ali imajo le majhne cvetove.

Ko se gojijo za predelavo gomoljev, lahko tigrovim oreščkom koristi, če jih ne gnojimo ali hranimo z rastlinsko hrano. To je zato, ker so še posebej občutljivi na prisotnost dušika v tleh, kar bo spodbudilo povečano rast listja, hkrati pa zmanjšalo količino proizvedenih gomoljev. Tako kot mnoge korenike tudi gomolji potrebujejo hladno obdobje mirovanja, da ponovno zrastejo naslednje leto. Če so oreščki pravilno posušeni, shranjeni in zaščiteni pred vlago in plesnijo, lahko trajajo eno leto ali več in imajo še vedno dobre možnosti za kalitev, ko jih posadimo.

V kulinariki je ena od glavnih uporab tigrovih oreščkov priprava mleka iz tigrovih oreščkov. To je pijača, ki je priljubljena v severni Afriki in Španiji, kjer se imenuje horchata. Mleko je narejeno tako, da se zelo trde gomolje namakajo v vodi, dokler se ne odstrani veliko škroba, nato pa se zmeljejo v kašo. Meso nekaj ur namočimo v vodi, nato pa dodamo sladkor in vanilijo. Ko je mleko ohlajeno in precejeno, je pripravljeno za pitje.

Tigrove oreščke je mogoče uporabiti tudi za izdelavo moke, tako da jih posušimo in zmletimo, jedilno olje pa je narejeno s postopkom hladnega stiskanja. Lahko jih dodamo tudi kozmetiki in uporabimo kot vabo pri ribolovu. Gomolji vsebujejo veliko koristnih mineralov in vitaminov, vključno z vitaminoma C in E, kalijem in magnezijem. Zelo močan rastni cikel rastlin jih je naredil tudi potencialno rastlino za uporabo pri proizvodnji biogoriv.