Termistor, beseda, ki je nastala s kombinacijo toplote z uporom, se nanaša na napravo, katere električni upor ali sposobnost prevajanja električne energije je nadzorovana s temperaturo. Termistorji so na voljo v dveh različicah; NTC, negativni toplotni koeficient, in PTC, pozitivni toplotni koeficient, včasih imenovan pozitorji.
Upor NTC termistorjev se sorazmerno zmanjša z zvišanjem temperature. Najpogosteje so izdelani iz oksidov kovin, kot so mangan, kobalt, nikelj in baker. Kovine se s kemično reakcijo oksidirajo, zmeljejo v fin prah, nato stisnejo in izpostavijo zelo visoki toploti. Nekateri NTC termistorji so kristalizirani iz polprevodniškega materiala, kot sta silicij in germanij.
Električno vezje je ob zagonu hladnejše kot po daljšem delovanju. NTC termistorji se uporabljajo za izkoriščanje tega za zaščito vezja pred prenapetostjo električnega toka, ki spremlja zagon. Ker se upor NTC termistorjev postopoma spreminja s temperaturo, se uporabljajo tudi kot naprave za merjenje temperature.
PTC termistorji imajo naraščajočo odpornost z naraščajočo temperaturo. Na splošno so izdelani z vnosom majhnih količin polprevodniškega materiala v polikristalno keramiko. Ko temperatura doseže kritično točko, polprevodniški material tvori oviro za pretok električne energije in upor se zelo hitro dvigne. Za razliko od postopnih sprememb v NTC termistorjih, PTC delujejo bolj kot stikala za vklop in izklop. Temperaturo, pri kateri se to zgodi, lahko spreminjamo s prilagajanjem sestave termistorja.
Druga vrsta PTC termistorja je sestavljena iz rezine plastike z vdelanimi ogljikovimi zrnci. Ko je plastika hladna, so ogljikova zrna dovolj blizu drug drugemu, da tvorijo prevodno pot. Plastika se ob segrevanju razširi; pri določeni temperaturi se bo dovolj razširil, da bo potisnil ogljikova zrnca narazen in prekinil prevodno pot.
To obnašanje PTC termistorjev pri vklopu in izklopu je uporabno v situacijah, ko lahko opremo poškodujejo zlahka določljivi dogodki. Uporabljajo se lahko na primer za zaščito navitij v transformatorjih in elektromotorjih pred prekomerno toploto.