Terapevtski peptidi so verige aminokislin, ki se naravno pojavljajo v ljudeh, živalih ali rastlinah in so bile ekstrahirane in združene v edinstvene kombinacije z namenom zdravljenja ali ozdravitve neke vrste bolezni. Peptidi sami so pomemben del kemije človeškega telesa in ljudje jih proizvajajo naravno. Glavna ideja peptidne terapije je pomagati povečati te zaloge in spremeniti notranjo kemijo osebe z naravnimi sredstvi, da se omogoči in okrepi telo, da se ozdravi. Včasih se peptidna terapija uporablja poleg bolj standardnih kemičnih zdravil, lahko pa se uporablja tudi samostojno kot »vse naravno« zdravljenje. Veliko je odvisno od bolnika, zdravnika in zadevne bolezni. Nekatere najbolj priljubljene terapije se uporabljajo za boj proti rakavim izrastkom in imunskim stanji, zlasti proti virusu človeške imunske pomanjkljivosti (HIV). Obstaja veliko aplikacij in področje še naprej raste in pridobiva sprejetje v širši medicinski skupnosti.
Osnovna ideja in kako jih pridobimo
V skoraj vseh primerih se peptidi, ki se uporabljajo v terapiji, izvlečejo neposredno iz aminokislinskih verig, kot se pojavljajo v naravi, čeprav se včasih sintetizirajo tudi z uporabo naravnega peptida kot predloge. Naravni peptidi so vplivni mediatorji pri številnih ključnih bioloških funkcijah v telesu, kot je na primer uravnavanje krvnega sladkorja, njihov edinstven status spojin z nizko toksičnostjo pa jih naredi privlačne kandidate za zdravljenje bolezni.
Raziskave iz številnih različnih virov so pokazale, da imajo terapevtska peptidna zdravila visoko specifičnost za “predvidene receptorje”, kar pomeni, da delujejo na številne enake načine kot bolj poenostavljena farmacevtska zdravila. Ena največjih prednosti je, da imajo peptidi bistveno nižje profile stranskih učinkov kot zdravila. Visoka specifičnost prav tako zmanjšuje možnosti nevarnih interakcij med zdravili. Številni zagovorniki terapevtskega peptidnega zdravljenja si prizadevajo razviti peptidno “knjižnico”, iz katere lahko mešajo in ujemajo različne spojine, da ustvarijo zelo specifične spojine.
Omejitve uporabe
Ne glede na to, kako dobra so ta zdravljenja, običajno niso tako prilagodljiva kot bolj standardna zdravila, vsaj ne v vseh okoljih. Na primer, ljudje jih običajno ne morejo absorbirati, če jih jemljejo peroralno v obliki tablet. Znanstveno gledano je to zato, ker imajo peptidi izjemno nizko biološko uporabnost proti želodčnim kislinam. Prebavni proces hitro razgradi peptidne formulacije. To vodi do hitre razgradnje in izločanja peptidov, preden lahko postanejo medicinsko aktivni. Zaradi tega se peptidi, ki se uporabljajo za zdravljenje, običajno dajejo z injekcijo, čeprav se razvijajo in testirajo tudi nazalne in pljučne aplikacije.
Zdravljenje, specifično za raka
Zdravljenje raka je ena izmed najbolj priljubljenih aplikacij za tovrstne raziskave in zdravljenje peptidov. Raziskave so pokazale, da lahko nekateri peptidi relativno enostavno prodrejo v rakave celice. Nekateri peptidi so pokazali tudi sposobnost zaviranja komunikacije med kolonijami rakavih celic in zmanjšanja njihove obrambe. Kljub poročilom o receptivnih študijah se nekateri raziskovalci in zdravniki še vedno obotavljajo pri uporabi tovrstnih peptidov v klinični praksi. Glavni razlogi za oklevanje so edinstveni sistemski stranski učinki, slab prehod skozi krvno-možgansko pregrado s kratkim razpolovnim časom v plazmi in omejitev izbire pri dajanju zdravila.
Številna najučinkovitejša zdravljenja združujejo peptide z že uveljavljenimi zdravili proti raku. Zdravniki pogosto lahko preprečijo napredovanje rakavih celic z uvedbo imunoterapije s cepivom rekombinantne deoksiribonukleinske kisline (DNK) skupaj s koktajlom zelo specifičnih in izbranih peptidov. Večina vrst rakavih tumorjev prekomerno izraža ta antigen in v nekaterih omejenih študijah je bilo dokazano, da terapija povzroča protitumorske imunske odzive. Raziskave na tem področju se še zelo razvijajo.
Zdravljenje imunskega odziva
Včasih so aktivne peptidne skupine vključene tudi v zdravila, kot je to v primeru nekaterih zdravil, namenjenih zdravljenju HIV pozitivnih posameznikov. Večina teh so čisto sintetične peptidne skupine, kar pomeni, da so bile v celoti ustvarjene v laboratoriju in ne izvlečene iz narave. Njihova kemična sestava pa je enaka.
En primer je Tesamorelin, analog faktorja, ki sprošča rastni hormon, ki ga je zasnovala kanadska farmacevtska korporacija Theratechnologies. Terapevtska peptidna baza v Tesamorelinu poveča sproščanje rastnega hormona, ki razgrajuje maščobno tkivo in lahko pomaga graditi in popravljati organska tkiva, ki so bila izpostavljena poškodbam zaradi virusa, drugih zdravil in drugih okoljskih virov.
V drugih kliničnih nastavitvah
Peptidna sredstva se počasi vse bolj uporabljajo pri zdravljenju v različnih kliničnih okoljih, čeprav je njihova uporaba ponavadi najbolj priljubljena v holističnih rakavih centrih in drugih inštitutih, ki se osredotočajo na naravno zdravljenje. Laboratoriji in študije primerov poročajo o pozitivnih raziskavah v boju proti solidnim tumorjem s terapevtskim peptidom, ki prodre v celico elastinu. Stabilne, sintetično proizvedene peptide raziskujejo kot nova protimikrobna sredstva, kar je dobrodošla novica za številne klinične zdravnike, pri katerih tradicionalni antibiotiki izgubljajo svojo splošno učinkovitost. Novejši pozitivni rezultati so deloma posledica boljših načinov dajanja, kar daje bolj izrazite klinično pomembne rezultate.