Kaj so Swift Boats?

Swift čolni so čolni, ki jih je razvila ameriška mornarica za uporabo v Vietnamu. Ti čolni so bolj formalno znani pod naslovom “Patrul Craft Fast” (PCF). Uvedba čolnov Swift v Vietnam leta 1965 je mornarici pomagala zavarovati ozemlje in se boriti proti uporom. Kot bi si lahko predstavljali, je bilo delo na teh čolnih tudi precej nevarno, saj so pogosto patruljirali v nevarnih vodah.

Prvotni koncept PCF je bil predstavljen leta 1965, ko je mornarica doživljala vse večje frustracije z majhnimi, lahkimi, prikritimi čolni, ki so jih sovražnikove sile uporabljale za prevoz ljudi in zalog. Ti čolni so sovražnikom v Vietnamu prinašali orožje, zdravila, hrano in drugo potrebno orodje, mornarica pa jih je bila v bistvu nemočna ustaviti, saj ni imela potrebnih hitro premikajočih se napadalnih čolnov. Na konferenci februarja 1965 so mornariški uradniki ustvarili seznam idealnih lastnosti za patruljno plovilo in začeli nakupovati.

Idealna zasnova se je izkazala za plavanje v Mehiškem zalivu. Podjetje Sewart Seacraft je že proizvajalo lahke čolne s plitkim ugrezom in odlično manevriranjem za servisiranje naftnih ploščadi v Mehiškem zalivu. Z nekaj modifikacijami so bili ti čolni uporabljeni kot PCF. Najpomembnejša sprememba je bila verjetno uvedba mitraljeza in minometa na čoln, zaradi česar je postal funkcionalen kot napadalno plovilo. Čolni Swift so bili tudi modificirani, da bi ustvarili spalni prostor in prostor za shranjevanje in pripravo hrane.

Od leta 1965 do 1973 so čolni Swift patruljirali po obalah Vietnama in iskali sovražnikove oskrbovalne čolne. Za patruljiranje reke je bila razvita manjša različica s trupom iz steklenih vlaken; domiselno je znana kot “reka patruljnih čolnov”. Obe ladji sta se izkazali za ključno taktično orodje za vojsko Združenih držav v Vietnamu, saj sta ustvarili zelo mobilno udarno silo mornarjev, usposobljenih za izvajanje različnih protiuporniških nalog.

Veterani, ki so služili na čolnih Swift med vietnamsko vojno, se lahko pridružijo različnim veteranskim združenjem, vključno z združenjem mornarjev Swift Boat. Te organizacije prirejajo občasna srečanja in druge dogodke, ki veteranom dajejo priložnost, da medsebojno komunicirajo, in imajo tudi spomenike za mornarje, ki so umrli v akciji, in veterane, ki so umrli. Ena takih organizacij, Swift Boat Veterans for Truth, je pritegnila veliko pozornost med volitvami leta 2004, ko so kritizirali predsedniškega kandidata Johna Kerryja, češ da ni sposoben služiti na podlagi svojega vedenja v Vietnamu.