Patološki svetovalci so zdravniki kliničnih laboratorijev, ki so specializirani za izvajanje diagnostičnih preiskav na vzorcih krvi, tekočine in tkiva. Svetovalci delajo v zasebnih laboratorijih, ki na splošno niso povezani s posebnimi bolnišnicami. Namesto tega je običajno, da svetovalci za patologijo ponujajo storitve za več različnih bolnišnic, klinik in zasebnih zdravnikov. Strokovnjaki si prizadevajo čim prej prepoznati, interpretirati in poslati nazaj rezultate testov, da lahko zdravniki določijo ustrezne možnosti zdravljenja.
Poleg pošiljanja dejanskih vzorcev zdravniki običajno zagotovijo svetovalcem informacije o bolnikovih simptomih in zahtevah za posebne teste, ki jih je treba opraviti. Patološki svetovalci so zelo dobro obveščeni o različnih vrstah bolezni in so strogi pri svojih eksperimentalnih metodah, da zagotovijo natančne diagnoze. Ko je vzorec temeljito preučen, patolog ustvari poročilo po meri, ki ga pošlje nazaj zdravniku. Poleg tega lahko svetovalec poda svoje strokovno mnenje o zdravilih ali zdravljenju na podlagi kliničnih rezultatov.
Patološki svetovalci in njihovi pomočniki uporabljajo številne vrste sofisticirane laboratorijske opreme, vključno z mikroskopi, števci celic in obarvalci tkiv. Delujejo z biopsiranim tkivom kože in organov ter vzorci krvi, urina, sline in blata. Patologi v zasebnem laboratoriju se pogosto specializirajo z izvajanjem določenih testov ali analizo določenih vrst tkiva. Običajno je, da v laboratoriju domujejo zdravniki s strokovnim znanjem o krvnih boleznih, raku, boleznih srca in pljuč ter gastrointestinalnih motnjah.
Ker imajo patološki svetovalci lastne laboratorije, so odgovorni za zaposlovanje in usposabljanje delavcev, iskanje strank in nakup opreme. Svetovalci poskrbijo, da njihovi objekti izpolnjujejo standarde kakovosti in da so njihovi zaposleni seznanjeni z najnovejšimi napredki v tehnologiji in postopkih testiranja, da zagotovijo natančne rezultate. Patološki svetovalci običajno zbirajo plačila za storitve neposredno od pacientov, namesto da bi zaračunavali zdravnikom ali bolnišnicam. Administrativni delavci so zaposleni v zasebnih laboratorijih, da se pogajajo o računih z zavarovalnicami in oblikujejo načrte plačil pacientov.
Posameznik, ki želi postati svetovalec za patologijo, mora najprej opraviti medicinsko šolo in približno tri leta rezidenčnega usposabljanja v bolnišnici. Patolog ima možnost pridobiti praktične laboratorijske izkušnje pod nadzorom uveljavljenih patologov. Številni strokovnjaki se odločijo za dodatne dveletne štipendije na posebnih področjih patologije po končanem usposabljanju za bivanje, da bi izboljšali svoje sposobnosti in spretnosti. Po končani štipendiji lahko novi zdravnik opravi licenčni izpit, ki ga vodi nacionalni odbor, da uradno postane patolog.