Sušila so snovi, ki črpajo vlago iz okolice. Obstaja več uporab za sušilna sredstva, od priprave kemikalij v kemični tovarni do zaščite predmetov, občutljivih na vlago med pošiljanjem. Nekatera običajna sušilna sredstva vključujejo aktivno oglje, natrijev perklorat, kalcijev sulfat in silikagel. Okoli hiše sta sol in riž oba sušilna sredstva in sta jih številne kulture v preteklosti uporabljale zaradi svojih sušilnih lastnosti. Sol je bila na primer ključna sestavina pri mumificiranju v Egiptu, ki so jo uporabljali za črpanje vode iz teles, da bi upočasnili ali ustavili hitrost razpadanja.
Suhost je pogosto zaželena lastnost. Številni predmeti se lahko posušijo z izhlapevanjem, vendar se izguba vode upočasni, saj izhlapevanje zmanjša vsebnost vlage v predmetu na vlago v okolici. Ko je predmet tako vlažen kot okoliško okolje, ne more več izgubiti vode in tu lahko pridejo sušilna sredstva. Če predmet zaprete v posodo s sušilnim sredstvom, mu omogočite, da izgubi več vode, ko sušilno sredstvo izsesa tekočino.
Ena pogosta uporaba sušilnih sredstev je pri pošiljanju, kjer se lahko stvari poškodujejo, če postanejo vlažne. V embalaži so vključena sušilna sredstva za črpanje vode in jih je mogoče zavreči, ko predmeti prispejo na cilj. Ti izdelki se uporabljajo tudi v razvlaževalcih zraka, ki zmanjšujejo vlago v zraku z vlečenjem vode. Sistemi za hlajenje s sušilnim sredstvom izkoriščajo to lastnost za znižanje vlažnosti, da bi bile tople temperature manj ekstremne.
Poleg sušenja imajo lahko sušilna sredstva tudi druge lastnosti. Nekateri so protiglivični, protimikrobni ali protivirusni, zaradi česar so uporabni za različne aplikacije. Mnogi niso varni za uživanje in so ustrezno označeni, da se ljudje ne zmedejo. Nekateri so obdelani z materiali, ki se obarvajo, ko sušilna sredstva pritegnejo vodo, kar ljudem omogoča, da vidijo, kdaj je bila absorbirana največja količina vode.
V nekaterih primerih je mogoče vrečko ali vrečko s sušilnim sredstvom osvežiti s segrevanjem, da prisili, da izpusti vodo, kar omogoča ponovno uporabo. Drugi so za enkratno uporabo in jih je treba zavreči, ko izpolnijo svojo funkcijo. Pomembno je izbrati sušilno sredstvo, ki ustreza nalogi, saj se ljudje želijo izogniti koroziji, kemičnim reakcijam in drugim težavam, ki se lahko pojavijo, če se kot sušilno sredstvo uporabi napačna snov. Sol, na primer, povzroča korozijo kovine, zaradi česar bi bila neprimerna v okoljih, kjer je prisotna kovina.