Surovine rastline so komercialno uporabne rastline, ki se lahko uporabljajo za proizvodnjo različnih izdelkov od zdravil do goriv. Lahko se gojijo na kmetijah in v rastlinjakih, da zadostijo povpraševanju, lahko pa jih nabiramo tudi v naravi, če se ne gojijo dobro. Raziskave in razvoj s surovinami rastlinskega izvora so stalen proces v laboratorijih v mnogih regijah sveta. Vključuje razvoj novih uporab za obrate, za katere je že znano, da imajo komercialno vrednost, skupaj z raziskovanjem novih obratov s potencialnimi aplikacijami. Strokovnjaki na tem področju preučujejo teme, kot so biologija, botanika in kemija.
Uporaba surovin rastlinskega izvora je starodavna v mnogih človeških kulturah, kjer se rastline že tisočletja uporabljajo za proizvodnjo zdravil, barvil in vlaken. Medicina je še vedno pogosta uporaba. Rastline je mogoče predelati za proizvodnjo tradicionalnih zeliščnih zdravil ali bolj zapletenih farmacevtskih izdelkov, če proizvajajo spojine, ki jih ni mogoče uspešno sintetizirati. To zahteva skrben nadzor, da ostanejo izdelki čisti in dosledni v naravi, ter jih testiramo, da ugotovimo, kaj počnejo in kako naj bodo dostavljeni.
Surovine rastlinskega izvora se uporabljajo tudi za izdelavo vlaken in sorodnih izdelkov, vključno s tkanino in papirjem. Rastline so lahko vzdržljive in odporne v različnih okoljih, odvisno od načina obdelave. V teh aplikacijah se običajno uporabljajo bombaž, lan in bambus. Kot surovine za proizvodnjo se lahko gojijo v velikem obsegu, da postanejo stroškovno učinkovitejše.
Nekatera goriva je mogoče izdelati iz rastlinskih surovin, ki jih je mogoče predelati tudi za proizvodnjo drugih dragocenih kemikalij. Kot je znano, se biogoriva za proizvodnjo energije zanašajo na obnovljive vire in ne na naftne derivate. Različni pridelki proizvajajo olja, primerna za predelavo v gorivo. Raziskovalci, ki delajo s surovinami rastlin, se lahko osredotočijo na povečanje učinkovitosti, da bi bila proizvodnja goriva z rastlinami bolj praktična in primerna kot nadaljnja uporaba fosilnih goriv.
Tekoče raziskave novih aplikacij za rastline lahko vključujejo kemične študije, da izveste več o lastnostih rastlin, pa tudi testne vožnje za proizvodnjo različnih vrst izdelkov z rastlinami. Tehniki na tem področju lahko delajo z izborom rastlin, da bi identificirali nove komercialno dragocene vrste. Številni objekti imajo poseben interes za razvoj okolju prijaznejših procesov in se lahko obrnejo na rastline, da to dosežejo. Njihovo delo lahko doseže vrhunec s patenti, če lahko izumitelji razvijejo lastniški postopek za neočitno uporabo rastline.