Strupeni odpadki so vrsta odpadkov, ki so lahko nevarni za ljudi, druga živa bitja in rastline. Različne vrste odpadnih materialov, ki spadajo v to postavko, lahko onesnažijo okolje in ogrožajo življenje na več načinov. Najdemo jih ne samo na kopnem, ampak tudi v zraku in vodi. Ko so ljudje izpostavljeni strupenim odpadkom, lahko zbolijo ali umrejo. Nekatere vrste nevarnih odpadkov na primer povzročajo raka ali vodijo v razvoj prirojenih napak; rastlinsko in živalsko življenje lahko tudi umre, če je izpostavljeno nekaterim vrstam odpadkov.
Radioaktivni odpadki so ena vrsta strupenih odpadkov. Proizvaja se kot stranski produkt drugih procesov, vključno s tistimi, ki vključujejo proizvodnjo energije, vendar ne omejeno nanje. Medicinski odpadki so druga vrsta nevarnih odpadkov. To vključuje snovi, ki jih ni mogoče odstraniti z običajnimi smeti, kot so kri, telesna tkiva, medicinski instrumenti, ki so se dotaknili krvi, in medicinske kemikalije. Kmetijska industrija je lahko tudi vir strupenih odpadkov, na primer, ko kemična gnojila in pesticidi onesnažijo ne le tla, ampak tudi podtalnico.
Nepravilna uporaba kemičnih odpadkov je še en dejavnik, ki prispeva k strupenim odpadkom. Potencialno nevarne kemikalije se uporabljajo v najrazličnejših panogah in za različne namene. Če jih ne odstranimo pravilno, lahko škodijo številnim različnim vrstam življenja. Tudi nekatere kemikalije, ki se zdijo neškodljive, imajo lahko uničujoče učinke.
Ljudje pogosto mislijo, da je industrija odgovorna za strupene odpadke, vendar so pogosto krivi tudi posamezniki. Vsakič, ko oseba ne uspe pravilno odstraniti potencialno nevarnega predmeta, lahko prispeva k splošni težavi. Obstaja veliko gospodinjskih predmetov, na katere bo oseba morda morala paziti, ko gre za odstranjevanje. Med njimi so zdravila, baterije, čistila, pesticidi in elektronske naprave. Tudi fluorescenčne sijalke so lahko vir potencialne škode, če jih ne odstranimo pravilno.
Številne jurisdikcije imajo zakone, ki naj bi zaščitili ljudi, živali in rastline pred strupenimi odpadki. Ti zakoni narekujejo, kako je mogoče odpadke odstraniti, in urejajo nastajanje strupenih odpadkov kot stranskih produktov drugih procesov. Žal številna podjetja, organizacije in posamezniki kršijo zakonodajo in nevarne odpadke odlagajo na mestna odlagališča in v vodo. Drugi se lahko po svojih najboljših močeh trudijo upoštevati predpise, vendar imajo nesreče, ki povzročajo nevarno onesnaženje.