Stroški celotne življenjske dobe so izraz, ki se uporablja za opis skupnih ali kumulativnih stroškov nečesa v lasti podjetja ali posameznika, ki se izračunajo na podlagi življenjske dobe takega sredstva. V tem smislu celoživljenjski stroški služijo kot sredstvo za ocenjevanje ali projekcijo možnih sedanjih in prihodnjih stroškov, ki bodo nastali zaradi pridobitve ali lastništva nečesa, v nasprotju z zgolj oceno izračuna njegove sedanje vrednosti. Iz zgoraj navedenega je mogoče sklepati, da je ocena stroškov celotne življenjske dobe nujen vidik ali dejavnik pri vsaki odločitvi za nakup ali za vlagatelja, da izvede določene vrste naložb, ki lahko zahtevajo druge vrste vložkov v času trajanja naložbe.
Pomen tovrstne ocene izhaja iz ugotovitve, da se izdatki za pridobitev določenih naložb ne končajo s plačilom pavšalnega zneska, ki se izvede ob nakupu. V enačbo je treba upoštevati druge premisleke, da se odločimo, ali bo dolgoročna analiza naložbe pokazala, da bo donosna. Primer analize stroškov celotne življenjske dobe je mogoče videti v situaciji, ko se lastnik kavarne odloči za nakup prostora trgovine, v katerem se nahaja kavarna. Na prvi pogled bi ta nakup veljal za dobro naložbo; vendar pa bo uporaba celotnih stroškov za transakcijo pokazala, ali je nakup kavarne dejansko dobra naložba.
Z uporabo celotnih stroškov pri nakupu kavarne bodo poleg začetnega denarja, ki ga je lastnik kavarne plačal, uporabljeni tudi drugi premisleki za preverjanje donosnosti naložbe v kavarni. Eden od dejavnikov, ki se bo preverjal kot del ocene stroškov celotne življenjske dobe, so vse vrste izboljšav, ki jih mora investitor izvesti na zgradbi, da bi jo uskladil z določenim standardom, različne vrste vzdrževalnih postopkov, ki se bodo nujno izvajali v času let ter stroški za nujne potrebe, kot so električna energija, in vsi ustrezni davki, ki bodo potrebni. Poleg finančnih izračunov lahko drugi dejavniki, ki jih lahko vključimo v analizo stroškov celotne življenjske dobe, vključujejo stroške naložbe v okolje ali kakršne koli stroške, ki bi jih lahko imela za družbeno življenje na tem področju.