Strokovnjaki za konkurenčno obveščanje so poslovneži, katerih naloga je analizirati, kako poslujejo glavni konkurenti njihovega podjetja, kar podjetju omogoča, da te informacije uporabi za izboljšanje lastnih možnosti za uspeh na trgu. Delo vključuje veliko raziskovanja in opazovanja ter gojenja notranjih stikov. Strokovnjake konkurenčne obveščevalne službe pogosto primerjajo z nekakšnimi korporativnimi vohuni, vendar delo, ki ga opravljajo, ni prikrito. Korporativno vohunjenje je nezakonito skoraj povsod, kar pomaga zagotoviti, da uradniki obveščevalnih služb ohranjajo legitimno svojo taktiko opazovanja.
Mnoga največja svetovna podjetja zaposlujejo celotne oddelke za konkurenčno obveščanje, katerih edina funkcija je pogosto spremljanje drugih akterjev na trgu. Da bi podjetje ostalo na vrhu določenega področja, mora imeti ne le prepričljiv izdelek, ampak mora biti tudi pred konkurenco. Vodstveni delavci pogosto želijo vedeti, kaj mislijo glavni tekmeci, da bi lahko uvedli protiukrepe, spodkopali prodajo konkurentov ali kako drugače odpravili grožnje, preden te grožnje postanejo otipljive. Strokovnjaki za konkurenčno inteligenco so nosilci tega znanja.
Skoraj vsaka država ima zakone o podjetjih, ki preprečujejo zavajanje in odkrito vohunjenje konkurentov v poslovnem okolju. Večina jih je omejena na odkrita vohunska dejanja, kot so podkupovanje zaposlenih, prisluškovanje pisarnam ali kraja dokumentov. Dovoljene so informacije, ki jih je mogoče zbrati s pozornim opazovanjem in skrbnim razmišljanjem. Inteligenca, osredotočena na razum, je nekaj, za kar so specializirani strokovnjaki za konkurenčno analizo.
Obstajajo tri glavne veje poslovne inteligence. Prva je strateška inteligenca, ki vključuje analizo osnovnih dejstev o konkurentu, vključno z njegovimi cilji, njegovo prodajno strategijo in tehnikami njegovega marketinškega osebja, če naštejemo le nekaj. V to kategorijo dobro sodijo stvari, ki jih konkurenti počnejo, kot tudi njihove slabosti. Tovrstne informacije je mogoče pridobiti z intervjuji s sedanjimi in nekdanjimi strankami ter pozornim opazovanjem prodajnih ekip v akciji.
Taktična inteligenca je povezana, vendar se osredotoča na pogoje prodaje konkurentov. Kako se pogajajo o poslih, ali so fiksne cene res fiksne in morebitni sporazumi o združevanju ali popusti običajno spadajo v to kategorijo. Vključene so tudi tržne odločitve in vsakodnevne izbire poslovne strategije, skupaj z načrtom podjetja za prihodnjo prodajo ali predlaganim razvojem izdelkov. Razumevanje, kaj bo in kdaj prihaja, je pomembna informacija za strokovnjake konkurenčne obveščevalne službe na tem področju.
Končno, protiobveščevalna služba zagotavlja sredstva za korporacijo, da zaščiti svoje podatke pred radovednimi očmi konkurentov. Večina podjetij domneva, da se iste taktike, ki jih uporabljajo na tem področju, nekako uporabljajo proti njim. Strokovnjaki za konkurenčno obveščanje v tej disciplini se običajno osredotočajo na ukrepe za zaščito dokumentov, seminarje o informacijski varnosti in usposabljanja prodajnih predstavnikov.
Analiza konkurentov običajno vključuje tudi to, da je podjetje samo po sebi bolj konkurenčno. To še posebej velja za podjetja, ki morda niso na najvišji ravni na svojem področju. Strokovnjaki za konkurenčno obveščanje bodo pogosto preučevali, kako delujejo največja in najuspešnejša podjetja, da bi se naučili, kako spodbuditi izboljšave in kako bolje uspeti proti tržnim silam in vstopajočim konkurentom.
SmartAsset.