Stratusni oblaki so nizko ležeči, enotni oblaki, ki prekrivajo nebo. Pogosto so dolgočasno bele do sive barve in na splošno so takšne vrste oblakov, ki se pojavijo, ko ljudje govorijo o “oblačnem dnevu”. Stratusni oblaki praviloma niso povezani s slabim vremenom, čeprav jih lahko spremlja rosenje, na višjih nadmorskih višinah pa so lahko pokazatelj, da je dež na poti.
Ti oblaki so med najnižjimi formacijami oblakov in dejansko se včasih plazijo tako nizko, da se spremenijo v talno meglo. Zanje je značilno, da imajo vodoravne plasti z izjemno enakomernim dnom. V latinščini se »stratus« nanaša na plast ali odejo in ti izrazi so zelo primerni opisi klasičnih stratusnih oblakov. Včasih se bodo oblaki pojavili bolj razdrobljeno, kot je v primeru stratus fractus.
Altostratus in cirrostratus sta dve obliki oblakov, ki se pojavljata višje v troposferi, medtem ko sta nimbostratus povezana z dežjem in prihajajočimi nevihtami. Ti oblaki lahko ustvarijo tudi učinek halo okoli lune in zvezd, ko so tanjši in bolj megleni. V zelo oblačnem dnevu lahko sonce popolnoma zakrijemo ali pa se pojavi v obliki zamegljene svetle lise v oblaku.
Včasih so svetlobne razmere pod stratusnimi oblaki lahko zelo zanimive. Ti oblaki so nagnjeni k zatemnjenju svetlobe in ustvarjajo sploščen videz, ki ga filmski ustvarjalci včasih uporabljajo za določanje določenega razpoloženja ali tona. Marsikomu se zdijo precej dolgočasni zaradi enotnega dna, čeprav so lahko bolj zanimivi, če so razdrobljeni pod drugimi oblaki v ozračju. Ko postanejo plasti plasti pod višjimi oblaki zelo razdrobljene, je to lahko opozorilo, da je slabo vreme na poti.
Tako kot drugi oblaki tudi stratusne sorte nastanejo, ko se vodna para kondenzira. To je običajno posledica toka toplega, vlažnega zraka, ki teče v blok hladnejšega zraka. Posledica tega je, da se ti oblaki pogosto pojavljajo v zelo močnih dneh, ko je zrak visoko vlažen. V mestnih območjih lahko nizko ležeči oblaki ujamejo tudi onesnaženje, zaradi česar se ljudje ob koncu dneva počutijo zelo umazane in lepljive, kar je kombinacija vlage in onesnaževal.