Neželeni učinki humanega horionskega gonadotropina (HCG), spolnega hormona, odgovornega za nosečnost, vključujejo krvne strdke, prirojene okvare in povečano tveganje za raka, zlasti če se preveč hormona daje z medicinskimi dodatki. Telo nosečnice naravno proizvaja HCG kmalu po tem, ko oplojeno jajčece zapusti jajcevod in se pritrdi na maternico. V petih do 10 dneh po spočetju telo nosečnice proizvede povečano raven HCG, da zagotovi pravilen razvoj otroka. možni so stranski učinki HCG iz naravne proizvodnje; večje tveganje pa je za ljudi, ki iščejo umetne vire HCG z injekcijami ali tabletami, ki jih daje zdravnik.
Ženska, ki je v menopavzi ali drugače ne more zanositi, lahko uporabi HCG za povečanje plodnosti in spodbujanje ovulacije. Neželeni učinki HCG v tej situaciji bi vključevali tveganje za večkratno oploditev in več rojstev. Četverice, trojčki in dvojčki so zelo možni za ženske, ki uporabljajo HCG kot zdravljenje plodnosti.
Zdravniki običajno neradi uporabljajo HCG pri ženskah z anamnezo cist ali raka, saj je spolni hormon lahko sprožilec raka, ki spodbuja rast tumorja v dojkah ali jajčnikih. Ženske s težavami z maternico tudi ne veljajo za dobre kandidate za zdravljenje s HCG, ker je maternica lahko preveč stimulirana, kar vodi do krvavitve, debelejše sluznice in drugih materničnih nepravilnosti. Bolnikom z epilepsijo in drugimi možganskimi motnjami pogosto odsvetujemo jemanje HCG, saj so stranski učinki duševna zmedenost in živčnost. Ženske, ki so uporabljale HCG za zanositev, so v nevarnosti, da bodo rodile dojenčke z Downovim sindromom in drugimi kromosomskimi motnjami.
Nosečnice niso edine uporabnice HCG. Tudi moški proizvajajo ta hormon, vendar v zelo majhnih količinah. HCG pri moških pomaga pri razvoju sperme in mod. Zaradi tega je za športnike in dvigovalce uteži postalo priljubljeno kombiniranje dodatkov HCG s steroidi v upanju, da se bodo borili proti negativnim učinkom slednjih, ki lahko vključujejo skrčena moda in zmanjšano število semenčic.
Športniki, ki uporabljajo HCG na ta način, tvegajo tudi stranske učinke HCG zaradi raka in strjevanja krvi. Številne države prepovedujejo HCG pri športnih treningih in velikih tekmovanjih, ker številne vlade menijo, da je to nezakonito izboljšanje. Moški, ki uživajo dodatke HCG, tvegajo, da zavirajo naravno proizvodnjo testosterona skozi hipofizo. Med pozitivnimi stranskimi učinki HCG je izguba teže za oba spola. Moški in ženske lahko prejmejo recepte za naravni ali sintetični HCG, ki jih lahko dajejo do trikrat na teden doma.