Stisnjen živec je živec, na katerega se na neki točki pritisne, kar preprečuje, da bi hranila in signali dosegli, kot bi morali. Na nek način je podobno načinu, kako se lahko cev za vodo prepogne in prekine dovod vode. Od točke ščipa naprej živec ne dobi hranil, ki jih potrebuje za pravilno delovanje. To preprečuje, da bi živec pošiljal signale nazaj v možgane, kar povzroči otrplost. Poleg tega lahko nadaljnje stiskanje živca trajno odmre, saj brez hranil ne more dolgo obstajati.
Stiskanje vzdolž katerega koli od mnogih živcev, ki zapustijo možgane, lahko povzroči, da se ti uščipnejo. Živci v možganih in hrbtenjači se imenujejo osrednji. Tisti, ki zapustijo hrbtenjačo in možgane v dolgih, tankih vlaknih, se imenujejo periferni. Stiskanje in stiskanje se lahko pojavita pri kateri koli vrsti živca.
Periferni živci se lahko stisnejo, če oseba utrpi poškodbo hrbtenice, kot je hernija diska. To stisne hrbtenico in lahko nato stisne enega ali več živcev. Drugo pogosto mesto, kjer se stisne živec, je zapestje. Sindrom karpalnega kanala je pogosto posledica nepravilnega položaja rok, ki dejansko odščipne živce in povzroči izgubo občutljivosti, saj tkiva okoli živca nabreknejo.
Običajno oseba s stisnjenim živcem opazi izgubo občutljivosti na prizadetem območju in bolečino. Na splošno bolečino ne povzroča stisnjen živec, ampak stanje, ki povzroča težavo. Ko tkiva okoli živca nabreknejo ali če postane poškodba hrbta bolj izrazita, kot pri herniji diska, je bolečina lahko pomembna.
Oseba s stisnjenim živcem morda ne čuti izgube občutljivosti na mestu živca. Tako lahko na primer stisnjen živec v hrbtu povzroči izgubo občutljivosti v rokah, nogah, rokah ali stopalih. Medtem ko hrbet boli zaradi kostnih izboklin ali stiskanja hrbtenice, lahko posameznik opazi tudi odrevenelost na enem ali več teh območjih, kar kaže na težavo z živci.
Zdravljenje je odvisno od področja, kjer je živec stisnjen. Če težavo očitno povzroča zdrs diska, se mnogi bolniki odločijo za operacijo hrbtenice za popravilo ali odstranitev diska. Pri poškodbah karpalnega kanala lahko zmanjšanje gibov, ki jih zahteva prizadeto zapestje, pomaga obnoviti občutek. Včasih lahko uporaba ergonomsko oblikovane opreme, kot so navpične tipkovnice, pomaga zmanjšati pritisk na živec.
Oteklino okoli poškodbe lahko zdravimo z injekcijami kortizona ali s protivnetnimi zdravili. Včasih lahko oseba s stisnjenim živcem potrebuje fizikalno terapijo, ki pomaga obnoviti funkcijo. Koliko funkcije se obnovi, je pogosto odvisno od tega, kako dolgo je bil živec stisnjen. Če je stanje obstajalo več let, lahko odrevenelost vztraja tudi po poskusih popravila, ker živec ne deluje več preko svoje stisnjene točke. Zgodnje zdravljenje pogosto ponuja boljše možnosti za obnovitev polne funkcije.