Štirje humorji so črni žolč, rumeni žolč, sluz in kri. Bili so osrednji del medicinske teorije, imenovane humorizem, ki jo je predlagal Hipokrat v četrtem stoletju pred našim štetjem. Do 19. stoletja je v medicinski praksi prevladoval humorizem, pri čemer so zdravstveni delavci večino zdravstvenih težav pripisovali neravnovesju teh tekočin. Humorji so se pojavili tudi v muslimanski medicini in se razširili na vzhod do Indije, kjer se še vedno uporabljajo v nekaterih tradicionalnih medicinah. Sodobni zdravniki in medicinski raziskovalci so to teorijo odločno ovrgli, čeprav je za seboj pustila nekaj zapuščine.
Po teoriji so bili štirje humorji tekočine, ki krožijo po telesu. Neravnovesje, ki ga povzroči prevelika količina ali pomanjkanje enega ali več humorjev, bi povzročilo zdravstvene težave. Humorji so bili po vrsti povezani s štirimi elementi ter s toploto, mrazom, vlago in suhostjo. Z uporabo kompleksnega sistema naj bi zdravniki lahko ugotovili, kje je težava pri njihovih pacientih, nato pa bi lahko uporabili različna orodja za odpravo neravnovesja.
Nekdo s presežkom črnega žolča naj bi bil melanholik, medtem ko je bil nekdo s preveč rumenega žolča kolerik. Flegmatični ljudje, kot si lahko predstavljate, so imeli v svojih sistemih preveč sluzi, medtem ko so imeli sangviniki presežek krvi.
Odpravljanje neravnovesij je mogoče doseči z uživanjem posebnih živil, ki so bile zasnovane tako, da spodbujajo ustvarjanje takšnega ali drugačnega humorja. Bolnike bi lahko tudi izkrvavili ali hranili z emetiki, ki so povzročili bruhanje, s čimer bi teoretično vzpostavili ravnovesje humorja. Zdravniki so uporabljali tudi toploto, mraz, vlago in suhost za zdravljenje neravnovesja, kar pojasnjuje stvari, kot so vroči obliži, cupping in druge ezoterične medicinske prakse.
Čeprav se Zahodnjakom, ki verjamejo v sodobno medicino, morda zdi nenavadno, so štiri humorje jemali zelo resno vse do 1800-ih, ko so ljudje začeli spoznavati več o mehanizmu bolezni. Ogromni skoki in meje v znanosti v 1800-ih so v bistvu ovrgli to teorijo, vendar so zaustavili več kot 2,000 let medicinske prakse.
Čeprav so bili humorji sami ovrženi, ima ta teorija medicine veliko podobnosti s tradicionalnimi medicinskimi praksami v drugih kulturah, zlasti v Aziji. Tradicionalna medicina pogosto namiguje, da zdravstvene težave povzročajo neravnovesja v telesu, ki jih je treba popraviti, in nekatera tradicionalna zdravila so precej uspešna, kar kaže, da je v tej ideji morda nekaj resnice.