Štiri plemenite resnice so temeljni del budizma. Pravijo, da izhajajo neposredno iz uvidov in misli Bude (Siddhartha Gautama) takoj po tem, ko je dosegel razsvetljenje, in so prisotni v nekaterih najzgodnejših budističnih besedilih, zlasti v palijskem kanonu. To je zbirka del, ki naj bi bila pisni zapis Budinih in njegovih učencev, 500 let po Budovi smrti. To bi datiralo kanon pred približno 2000 leti. Štiri plemenite resnice so bile morda predmet Budove prve pridige.
V palijskem kanonu in drugih delih so Štiri plemenite resnice bistvena podlaga budizma, vendar nekateri trdijo, da jih ne morejo uresničiti ali sprejeti vsi. Morda boste morali biti “pripravljeni”, da jih slišite. Vendar pa je za dosego razsvetljenja in nadaljnjega sledenja budistični poti pomembna pripravljenost slišati resnice in jih ceniti kot stvari, o katerih se ni mogoče pogajati, ne pa kot dobre ideje.
Na kratko, Štiri plemenite resnice se začnejo s konceptom, da življenje ali življenje pomeni, da boste trpeli. To je prva resnica: trpljenje je skupno vsem nam. Druga resnica je, da trpljenje povzroča naša navezanost na stvari, ki jih imamo, in ljudi, ki jih imamo radi, ampak tudi zato, ker se držimo idej, ki jih imamo. Nekateri to opredeljujejo kot izvor trpljenja in namigujejo, da nas naše nenehne navezanosti ali »hrepenenje« celo ohranjajo vezane na reinkarnacijo. Ne moremo nehati želeti stvari: življenja, ljubezni, predmetov in tako naprej.
Tretja od štirih plemenitih resnic je lahko veliko bolj sprejeta. Ljudje morajo verjeti, da obstaja način za prenehanje trpljenja. Nazadnje, četrta resnica je, da ne obstaja samo način za prenehanje trpljenja, ampak tudi pot za prenehanje trpljenja. Ta pot morda ne bo popolnoma dokončana v življenju in lahko traja več življenj.
Pot do konca trpljenja v zadnji od štirih plemenitih resnic se imenuje plemenita osmerokratna pot. Ta pot vključuje študij in koncentracijo za razvoj modrosti, etičnega vedenja in koncentracije. Oseba, ki želi prenehati s trpljenjem, mora razviti pravi pogled, pravilno odločenost, pravi govor, pravilno dejanje, pravilno koncentracijo, pravo preživetje in pravilno pozornost. To ni delo v trenutku in na vseh teh stvareh je mogoče delati hkrati. Ideja je, da lahko človek sčasoma razvije te stvari in ko človek v celoti doseže vse stvari na Osmerokratni poti, doseže Nirvano.