Spodbujevalci dihanja so zdravila, ki so predpisana za pomoč pri pacientovem dihanju. Različne vrste stimulansov dihanja vključujejo doksapram in teofilin, ki delujeta na nevrotransmiterje v možganih, da spodbujata dihanje in povečata prostornino zraka, ki ga bolnik vdihne in izdihne. Zdravnik lahko predpiše te vrste zdravil skupaj z napravo za umetno dihanje, kot je naprava za neprekinjen pozitivni tlak v dihalnih poteh (CPAP).
Spodbujevalci dihanja lahko koristijo različnim zdravstvenim stanjem. Bolniki z astmo, emfizemom ali kroničnim bronhitisom lahko lajšajo simptome, kot sta kratka sapa in piskanje. Zlasti teofilin lahko pomaga ublažiti te simptome, saj pomaga sprostiti in odpreti zračne poti telesa. Doksapram lahko zdravi tudi kronične pljučne bolezni, lahko pa pomaga tudi pri spodbujanju dihanja pri bolnikih, ki so predozirali določena zdravila, in tistih, ki okrevajo po operaciji.
Teofilin je običajno predpisan za stalno uporabo in je na voljo v tabletah ali sirupih za peroralno zaužitje. Bolniki morajo natančno upoštevati vsa navodila za odmerjanje. Zdravnik jih lahko na primer naroči, naj vzamejo odmerek na prazen želodec ali s hrano, odvisno od posebne oblike zdravila. Ti stimulansi bodo zdravili simptome pljučnih bolezni, vendar ne morejo pozdraviti stanja, zato morajo bolniki še naprej jemati zdravila, tudi če se začnejo počutiti bolje.
Ker se doksapram običajno uporablja v bolnišničnem okolju, ga bo verjetno dal zdravstveni delavec, ker je stimulans na voljo samo v obliki injekcije. Zdravstveni delavci se morajo izogibati uporabi tega zdravila pri otrocih, mlajših od 12 let, kadar je to mogoče.
Bolniki, ki jemljejo respiratorne stimulanse, morajo vedno razkriti svojo celotno zdravstveno anamnezo, da se izognejo neželenim učinkom. Odvisno od določenega zdravila, ki se uporablja, lahko določena zdravstvena stanja ali druga zdravila preprečijo, da bi ga jemala oseba. Na primer, uporaba doksaprama je lahko kontraindicirana pri bolnikih z nedavno poškodbo prsnega koša ali glave, srčnimi težavami v anamnezi ali napadom astme. Dihalnih stimulansov, kot je teofilin, se ne sme uporabljati pri bolnikih z epileptičnimi napadi, visokim krvnim tlakom ali zlorabo alkohola v anamnezi. Ženske, ki so noseče ali dojijo, se morajo vedno pogovoriti o možnih tveganjih s svojim zdravnikom, preden vzamejo novo zdravilo.
Spodbujevalci dihanja lahko povzročijo tudi nekatere neželene učinke, ki se lahko razlikujejo glede na zdravilo, ki se uporablja. Nekateri neželeni učinki lahko vključujejo omotico, slabost in glavobol. Resnejši neželeni učinki, ki zahtevajo nujno zdravniško pomoč, lahko vključujejo nepravilen ali hiter srčni utrip, epileptične napade ali omedlevico. Bolniki so poročali tudi o mišičnih krčih, izgubi nadzora nad mehurjem in hiperaktivnosti.