Stenske tetovaže se lahko nanašajo na dve stvari: skrite umetnine v hotelih, straniščih in drugih javnih prostorih ali šablone, izdelane za uporabo pri barvanju prostorov. V primeru skrivnih stenskih tetovaž ni znano, koliko javnih prostorov je bilo okrašeno z umetninami, ki segajo od poenostavljenih vzorcev do okrašene sodobne umetnosti. V drugem smislu je šablone za stenske tetovaže mogoče najti v različnih trgovinah z izdelki za dom in obsegajo paleto od cvetličnih do športnih motivov.
Skrivne stenske tetovaže mnogi umetniki menijo, da so subverzivni način spreminjanja sveta okoli sebe. Razen če umetnik posebej poudari kos dela, ga morda nikoli ne boste videli, dokler ne premaknete slike, ogledala ali pohištva, za katerim je bilo naslikano. V mnogih primerih je sobna umetnost trdno pritrjena na stene hotela, kar je dodaten izziv ustvarjanju stenske tetovaže. Nekateri anarhisti dajejo prednost stenskim tetovažam tudi kot načinu izražanja, ki v njih vgrajujejo revolucionarna ali provokativna sporočila.
Skrivne stenske tetovaže bi lahko obravnavali tudi kot vandalsko, tako kot grafiti. Čeprav je umetnost pogosto osupljiva, se nanaša na površino, ki ni namenjena umetnosti. Še posebej, če umetniki uporabljajo krepke primarne barve in črne barve, je del morda težko popolnoma izbrisati, kar nevede gostitelja pusti pred velikim projektom čiščenja. Tudi če je kos cenjen, bo, razen če ni bil pravilno zapečaten, počil, luščil, razpadal in začel izgledati grdo.
Ni jasno, od kod izvirajo skrivne stenske tetovaže, čeprav je verjetno, da obstajajo tako dolgo kot hotelska umetnost. Občutek umetniškega napredka v kombinaciji z anarhističnim dejanjem je bil vedno privlačen v anonimnih krajih, kot so hoteli, kjer so umetniki naslednji dan na stotine kilometrov stran. Nekatere skrivne stenske tetovaže nikoli ne ugledajo luči, druge pa lahko radovedni popotniki razkrijejo, kar je v popolnem nasprotju z drugo subverzivno umetnostjo, kot so grafiti, ki jih včasih vidi na tisoče, preden jih zakrijejo.
Izraz “stenska tetovaža” je bil pripisan Joshui Hommeju, rock glasbeniku, ki je igral s številnimi skupinami, vključno z Queens of the Stone Age in Eagles of Death Metal. Tako kot mnogi umetniki tudi Homme med turnejami preživi veliko časa v hotelih, kar ga je morda navdušilo, da je pustil skrivna presenečenja za bodoče goste, čeprav je malo verjetno, da je bil prvi, ki je to storil.
Stenske šablone za tetovaže pa so zasnovane tako, da jih lastniki domov namerno uporabljajo za okrasitev sobe. Na voljo so v različnih vzorcih, od preprostih trakov, zasnovanih za polaganje vzdolž stropa, do velikih in zapletenih modelov, ki bi lahko pokrili celotno steno. Manjše stenske tetovaže je mogoče umetelno razpršiti po steni v različnih barvah. Običajno so šablone prilepljene na steno, ki je že pobarvana in pripravljena, šablono pa lahko nanesemo s čopičem, gobico ali barvo v razpršilu, odvisno od želenega videza končnega izdelka.