Demografija je statistična značilnost populacije ljudi. Informacije veljajo za ključne za razvoj dobro delujoče družbe; usmerja družbo. Vlade odločajo o javni politiki na podlagi posebne sestave prebivalstva svoje države. Podjetja razvijajo in prodajajo izdelke na podlagi edinstvenega nabora ljudi, za katere menijo, da so kupci. Različne značilnosti je mogoče prešteti in izmeriti, na primer spol ali raven dohodka, vendar je ena najpomembnejših starostna demografija.
Številne države sveta izvajajo redni popis svojih državljanov, pri čemer jih ne samo preštejejo, ampak tudi zahtevajo, da identificirajo kritične lastnosti, kot so izobrazba, bogastvo, zdravje, rasa in starost. To daje posnetek nacionalnega značaja, še pomembneje pa je, da v primerjavi s prejšnjimi popisnimi podatki omogoča analizo demografskih sprememb in trendov. Na primer, popis prebivalstva Združenih držav je razkril povečanje števila novorojenih v desetletju takoj po drugi svetovni vojni. Glede na starostno demografijo vlada ve, kdaj se bo ta tako imenovana “baby boom generacija” vse upokojila, in zato lahko vnaprej sprejme ukrepe, da zagotovi ustrezno obravnavo pričakovanega dviga stroškov pokojnin in zdravstvenega varstva.
Drug pomemben koncept v demografski študiji, ki je zelo povezan s starostno demografijo, so generacijske kohorte. Domneva se, da ima skupina ljudi znotraj populacije, pogosto zaradi približne starosti, enak nabor kulturnih izkušenj in vrednot. To še posebej velja, če pride do pomembnih dogodkov, kot je vojna ali populistična vstaja proti neodgovorni vladi. Mediji, podjetja in akademski sociologi lahko takim skupinam dajo ime, kot je “Generacija X” za Američane, ki so postali polnoletni v desetletju devetdesetih let.
Morda noben segment družbe kritično ne uporablja demografskih podatkov bolj kot komercialna podjetja. Skoraj nič se ne proizvaja brez upoštevanja ciljne demografske skupine izdelka in strategije trženja izdelka posebej tej skupini. Čeprav televizijska postaja oddaja vsem, podjetje dejansko programira in prodaja oglaševanje na podlagi ozko opredeljene demografske skupine spola, rase in starosti. Podjetja imajo na voljo različna sredstva za ugotavljanje tega, od registracije izdelkov in anket do testnih poskusov.
Tržna demografija se pogosto destilira v profil. Večina izdelkov ustreza idealnemu kupcu z več specifičnimi lastnostmi, prodajni napor podjetja pa je osredotočen, ko je baza potrošnikov prevedena v enega samega hipotetičnega posameznika. Na primer, kozmetična krema, ki kljubuje starosti, ki zmanjšuje kožne gube, ima lahko demografski profil poročene ženske, svetle barve kože in starosti 30-40 let, z otroki, visokošolsko izobrazbo, srednjim družinskim dohodkom in enoprostorcem za prevoz. Čeprav obstaja veliko razprav, je starostna demografija, ki naj bi jo podjetja najbolj želela, od 18 do 34 let.