Standardizirani testi so v obliki serije vprašanj z več izbirnimi odgovori, ki jih lahko izpolni na tisoče udeležencev naenkrat in jih hitro oceni s pomočjo skenirnih strojev. Test je zasnovan tako, da meri preizkusnike med seboj in standardom, standardizirani testi pa se uporabljajo za ocenjevanje napredka v šolah, zmožnosti obiskovanja visokošolskih zavodov in umeščanja študentov v programe, ki ustrezajo njihovim sposobnostim. Številni starši in vzgojitelji so kritizirali standardizirano testiranje in trdili, da to ni pošteno merilo sposobnosti preizkušanca in da je treba standardizirano testiranje, zlasti testiranje z visokimi vložki, čim bolj zmanjšati ali v celoti odpraviti.
Standardizirani testi so lahko na papirju ali na računalniku. Izvajalec preizkusa dobi vprašanje, trditev ali težavo in pričakuje, da bo kot odgovor izbral eno od možnosti pod njim. Včasih je odgovor preprost; na vprašanje, koliko je dva plus dva, bi študent s seznama razpoložljivih odgovorov izbral »štiri«. Odgovor ni vedno tako jasen, saj številni testi vključujejo več teoretičnih vprašanj, kot so tista, ki vključujejo kratek odlomek, ki ga prosilec prebere. Študentu je naročeno, da izbere najboljši razpoložljivi odgovor, na koncu določenega časovnega obdobja pa se listi z odgovori zberejo in točkujejo.
Standardizirani testi imajo nekaj prednosti. So poceni, zelo hitro se ocenjujejo in analitikom omogočajo, da si ogledajo širok vzorec posameznikov. Zaradi tega se pogosto uporabljajo za merjenje napredka šole s primerjavo standardiziranih rezultatov testov z učenci drugih šol. Vendar standardizirani testi na koncu niso zelo dobro merilo uspešnosti in inteligence posameznega študenta, ker je sistem izjemno poenostavljen. Standardiziran test lahko izmeri, ali študent ve, kdaj je bila Magna Carta na primer napisana ali ne, ne more pa ugotoviti, ali je študent absorbiral in razmišljal o večjih vprašanjih v zvezi z zgodovinskim dokumentom.
Študije o formatu standardiziranih testov so pokazale, da mnogi od njih vsebujejo vgrajene kulturne pristranskosti, ki jih sami po sebi otežujejo za otroke zunaj kulture piscev testov. Čeprav je večina testov analizirana zaradi očitne pristranskosti in žaljivih izrazov, podzavestne pristranskosti nikoli ni mogoče popolnoma odpraviti. Poleg tega so kritiki trdili, da standardizirani testi ne omogočajo študentu, da pokaže svoje sposobnosti sklepanja, deduktivne logike, kritičnega mišljenja in ustvarjalnosti. Iz tega razloga nekateri testi vključujejo kratke eseje. Tem esejem pogosto posvečajo le kratko pozornost razrednikov, ki se pogosto zelo razlikujejo v mnenjih o tem, kako menijo, da je treba esej oceniti.
Končno, mnogi zaskrbljeni starši in vzgojitelji ne odobravajo prakse testiranja z visokimi vložki. Kadar se standardizirani preizkus uporablja sam za ugotavljanje, ali naj študent napreduje v razredu, diplomira ali se sprejme v šolo, je to znano kot testiranje z visokimi vložki. Šolska akreditacija ali napredovanje učiteljev pogosto temeljita samo na rezultatih standardiziranih testov, kar veliko ljudi resno skrbi. Kritiki testiranja z visokimi vložki menijo, da je treba pri obravnavanju velikih vprašanj upoštevati druge dejavnike, vključno z uspešnostjo v razredu, intervjuji, razrednim delom in opažanji.