Srčni glikozidi so razred steroidnih zdravil, ki se uporabljajo za zdravljenje srčnega popuščanja. Ta zdravila imajo lahko tako pozitivne kot negativne učinke na srce, ledvice, želodec, črevesje in živčni sistem. Zdravila, ki vsebujejo srčne glikozide, delujejo neposredno na tkiva srca. Grenak okus je značilen tako za naravno prisotne kot za rafinirane oblike tega steroida na recept. Preveliki odmerki imajo lahko resne posledice, vključno s halucinacijami, alergijskimi reakcijami in nepravilnim srčnim utripom.
Srčni glikozidi imajo dve strukturni značilnosti: del sladkorja in dele brez sladkorja. R-skupina v delu brez sladkorja določa vrsto. Srčne glikozide delimo na dve glavni vrsti: bufadienolide in kardenolide. Kardenolidi imajo nenasičen butirolaktonski obroč, bufadienolidi pa a-pironski obroč. Od obeh so kardenolidi najbolj plodni.
Zdravila, ki vsebujejo srčne glikozide, delujejo tako, da neposredno vplivajo na celične membrane srčnih tkiv. Pozitivno inotropno delovanje se nanaša na način, kako zdravilo poveča črpalno moč srca. S povečanjem črpalne moči srca lahko črpa več krvi skozi telo na srčni utrip. Zdravila na recept deslanozid, digitoksin in digoksin vsebujejo srčne glikozide in so na voljo samo v lekarni. Ta zdravila se lahko uporabljajo pri zdravljenju kongestivnega srčnega popuščanja, srčne aritmije ter atrijske fibrilacije in trepetanja.
Rastline, ki vsebujejo srčne glikozide, vključujejo božično vrtnico, zelo strupeno lisičarko in šmarnico. Takšne rastline se uporabljajo kot strupi in zdravila za srce že od vsaj 1,500 let pred našim štetjem, njihovi izvlečki pa se še vedno uporabljajo pri nekaterih zdravljenjih. Tradicionalna uporaba vključuje strupe za puščice in tonike za srce. Te rastline so uporabljali tudi kot bruhanje, ki lahko povzroči bruhanje, in kot diuretike, ki povečajo količino urina, ki ga telo izloči.
Srčni glikozidi so lahko strupeni, če jih jemljemo v velikih količinah. Pri izračunu odmerka je treba biti previden, ker je pravilni terapevtski odmerek pogosto količina blizu praga strupenosti. Pri ravnanju z rastlinami, ki vsebujejo naravne oblike teh zdravil, bo morda potrebna posebna previdnost. Sesanje ali uživanje delov rastlin lisičarke ali oleandra lahko povzroči zastrupitev z lisičjimi rokavicami ali zastrupitvijo z oleandrom. Ti izrazi se lahko nanašajo tudi na prevelike odmerke zdravil, ki vsebujejo izvlečke iz katere koli rastline. Tveganja so na splošno največja pri otrocih in starejših.
Simptomi prevelikega odmerjanja srčnih glikozidov so različni. Tisti, ki jih opazimo le v kroničnih primerih, vključujejo halucinacije, depresijo, izgubo apetita in videnje halojev okoli predmetov. Takšni haloji se običajno pojavljajo v rumeni, zeleni ali beli barvi. Drugi možni simptomi tako za kronične kot nekronične primere vključujejo alergijske reakcije, zamegljen vid, dezorientacijo, omedlevico in glavobole. Dodatni simptomi lahko vključujejo nepravilen srčni utrip, letargijo, bolečine v želodcu, bruhanje in šibkost. Če obstaja sum na preveliko odmerjanje, se mora oseba običajno nemudoma obrniti na reševalno službo in ne povzročati bruhanja, razen če je tako naročeno s strani nadzora zastrupitve ali zdravnika.