Sončni psi so atmosferski pojav, ki ga povzroča lom sončne svetlobe skozi ledene kristale, kot so tisti v cirusnih oblakih. Za nastanek tega pojava morajo prevladati številni posebni pogoji. Mnogi opazovalci jih pogrešajo, ker se oblikujejo blizu sonca, zaradi česar mora gledalec gledati skoraj neposredno v sonce, da jih vidi. Ko pa so razmere primerne, je sončne pse mogoče jasno videti in so precej presenetljivi, poleg pravega sonca so videti kot manjša lažna sonca.
Za nastanek sončnih psov mora biti sonce na nebu, običajno manj kot 45 stopinj od obzorja in v isti vodoravni ravnini kot gledalec. Majhni šesterokotni ledeni kristali morajo biti tudi v približno isti ravnini in usmerjeni vzporedno s tlemi. Če so vsi ledeni kristali relativno ravni, se bodo sončni psi oblikovali približno 22 stopinj stran od sonca. Običajno so v parih, po eden na obeh straneh sonca, včasih pa jih spremlja halo, ki ga povzroči lom sončne svetlobe skozi ledene kristale, usmerjene v več smereh.
Parhelion je drugo ime za sončnega psa, ki se nanaša na dejstvo, da jih najdemo poleg ali para sonca, heliosa. Ta pojav so opazovali in pisali že stoletja, včasih pa so ga v določenih obdobjih zgodovine obravnavali kot zlo znamenje. V drugih primerih so sončni psi veljali za oznanjevalce sreče za opazovalca. Več kosov klasične umetnosti prikazuje nekaj, kar je videti kot sončni psi, kar kaže, da so bili priznan pojav. V redkih primerih so precej žive in briljantne, zaradi česar se zdi, kot da je na nebu več sonc.
Hladne regije so odlična mesta za opazovanje sončnih psov, čeprav številne zmerne zime tvorijo dovolj ledenih kristalov, da jih ustvarijo. Potrpežljivi opazovalci lahko opazijo tudi lunine pse, ko je luna svetla, čeprav jih je brez odličnega fotoaparata in stativa zelo težko dobro fotografirati. V obeh primerih poglejte rahlo levo ali desno od glavnega telesa, ki oddaja svetlobo na nebu, za manjše svetle predmete, ki imajo pogosto dolge repove, obrnjene stran od prave lune ali sonca. Če pest položite pred luno ali sonce, boste zaščitili oči in opazili te zanimive pojave, in če živite v hladnem območju, jih boste morda opazili precej pogosto.