Solarne luči so luči, ki jih poganja sončna svetloba. Na splošno se uporabljajo v zunanjih aplikacijah in so pridobili na priljubljenosti, saj so potrošniki iskali alternative električni razsvetljavi. Številne potrošnike privlači sončna razsvetljava, ker se na splošno šteje, da je okolju prijaznejša od luči, ki jih poganja električna energija. Solarne luči so priročne tudi za uporabo, ker so zasnovane tako, da se samodejno vklopijo, ko je potrebna osvetlitev, in izklopijo, ko osvetlitev ni več potrebna.
Solarne luči se pogosto uporabljajo za zunanjo vrtno dekorativno razsvetljavo, za osvetlitev zunanjih poti in sprehajalnih poti ter tudi kot točkovna razsvetljava. Solarne luči so običajno dražje od električnih, vendar je za številne aplikacije običajno enostavneje namestiti sončne luči in ne zahtevajo obsežne napeljave, ki je potrebna pri električni razsvetljavi. Tudi z dodatnimi stroški solarnih luči mnogi potrošniki ugotavljajo, da je zaradi prihrankov, ki jih ustvari manjša poraba električne energije, solarna razsvetljava privlačna in izvedljiva alternativa zunanji električni razsvetljavi.
Svetila na sončni pogon uporabljajo sončne celice za izkoriščanje moči sonca. Zaradi tega je treba svetilke na sončno energijo namestiti na območju, ki je za delovanje deležno neposredne sončne svetlobe. Sončne celice so običajno izdelane predvsem iz silicija in drugih materialov, kot je fosfor, da bi silicij deloval učinkoviteje. Stroški silicija so eden od glavnih razlogov, da je sončna razsvetljava običajno dražja od električne. Ker pa se solarna tehnologija izboljšuje, se bodo cene sončne razsvetljave po vsej verjetnosti še naprej zniževale.
Čez dan sončne celice absorbirajo sončno svetlobo in energijo sonca uporabljajo za polnjenje nikelj-kadmijeve baterije za ponovno polnjenje. Ta baterija je tisto, kar dejansko napaja luč, ko je sončna svetloba prižgana. Lučka bo delovala, dokler se baterija ne izprazni. S polnim polnjenjem lahko sončna razsvetljava ostane osvetljena približno osem do dvanajst ur.
Sončne luči imajo napravo, znano kot fotoupor, ki zazna raven svetlobe, ki jo prejme. Ko fotoupor zazna malo ali nič svetlobe, se vzpostavi električna povezava, ki aktivira baterijo, ki prižge luč. Nasprotno, ko fotoupor zazna svetlobo, se povezava z baterijo deaktivira in ugasne svetlobo. Številne luči na sončno energijo so izdelane s stikalom, ki uporabniku omogoča, da ročno preglasi funkcijo samodejnega vklopa/izklopa. To omogoča uporabniku večjo prilagodljivost pri določanju, kdaj je zaželena osvetlitev.
Solarne luči je mogoče kupiti v večini večjih trgovin s strojno opremo in izdelki za dom. Prav tako jih je mogoče kupiti pri številnih specializiranih prodajalcih na internetu.